Sylob 7 : un ERP complet pour les PMI industrielles

Comprenant dès l'origine un volet important de gestion de production, la gamme historique, appelée aujourd'hui Sylob 7, couvre aujourd'hui tous les besoins de la gestion d'une entreprise : gestion financière, ressources humaines, service après-vente, qualité... Sylob 7 possède un configurateur intégré qui prend en compte des options et des variables dans l'élaboration des gammes et des nomenclatures d'un produit. La partie GPAO s'interface avec le logiciel de CAO 3D SolidWorks pour la conception des produits et la gestion des nomenclatures. Sylob 7 comporte aussi un module de gestion à l'affaire pour la conception et la fabrication de produits uniques gérés au sein de projets spécifiques. Sylob7 est également disponible en mode ASP.

Les TPI ne sont pas des PMI

Au fil des années, Sylob a constaté l'immense besoin des TPE/TPI en logiciels de gestion et leur sous-équipement chronique en ce domaine. Sylob évalue le potentiel à 40 000 entreprises. Pour répondre à leurs besoins, Sylob a tenté de fournir une version pré-packagée de Sylob 7. Mais selon Jean-Marie Vigroux, PDG de Sylob, « les solutions packagées ne résolvent qu'une très petite partie du problème. Il faut renseigner les multiples tables même pour les petites entreprises. Comparons avec l'achat d'une voiture. Si le client a besoin d'une petite voiture et qu'on lui en propose une grande pour le même prix, même sans options, elle reste chère à l'usage et ne rentrera pas dans le garage ! De même avec un logiciel puissant même bridé, l'exploitation reste chère. »

Sylob a entamé un travail de recherche sur les besoins des TPI/TPE de 10 à 20 salariés avec l'école des Mines d'Albi-Carmaux. L'étude a porté, entre autres, sur l'évolution du système d'information des entreprises. Un état des lieux et une étude prospective ont été effectués ainsi que des travaux sur la modélisation des entreprises. L'étude a conclu à la nécessité d'un produit spécifique. Sylob a donc développé un produit totalement neuf, destiné spécifiquement au marché des TPI : Sylob 1.

La première différence réside dans la maturité de l'entreprise concernée en matière de systèmes d'information. Alors que Sylob 7 s'adresse à des entreprises qui possèdent déjà un système d'information, Sylob 1 concerne les entreprises qui n'en ont pas. L'ERP constitue alors l'élément fondateur du SI de l'entreprise.

Sylob 1 a été conçu pour s'adapter facilement aux tâches de chaque utilisateur. Des tâches sont liées à chaque rôle : par exemple, le magasinier effectue la réception des commandes, le suivi des fournisseurs... Sylob 1 assure le suivi de toutes ces tâches et sert d'aide à la décision pour l'utilisateur dans son rôle. Au niveau de la TPE, c'est un vrai système d'information qui fournit la bonne information au bon moment.

Il a été développé avec les technologies actuelles : il est 100 % web et il fait appel à des logiciels d'infrastructures Open Source comme le serveur d'application JBoss, la base de données Postgre. Il est écrit en Java, s'appuie sur la méthode de développement UML et la méthode de suivi de projet RUP. Et la gestion de l'ergonomie se fait selon les principes d'Ajax. Sylob utilise aussi Hibernate pour la gestion de la persistance et s'appuie sur des outils fonctionnant sous Eclipse. Sylob 1 est développé en client léger pour privilégier la souplesse du poste client. L'évolution vers le client riche est à l'étude mais l'objectif est de s'appuyer sur une technologie standard et pérenne pour obtenir le poste client le plus réduit et le plus indépendant possible.

Un produit convivial et facile à mettre en œuvre pour accompagner efficacement l'utilisateur

Pour se faire une idée de l'efficacité de la mise en œuvre de ses logiciels par les utilisateurs, Sylob s'est intéressé au taux d'utilisation des modules de Sylob 7. Le résultat est sans appel : les clients n'utilisent que 50 % des modules achetés. Même les modules qui ont motivé l'acquisition de la licence du produit ne sont pas toujours utilisés. Les clients n'ont pas toujours les capacités ni le temps de mettre en œuvre l'intégralité des produits installés.

Sylob a donc décidé d'être le plus pragmatique possible. Pour les PME, l'approche doit privilégier la facilité de mise en œuvre. La licence de Sylob 1 s'applique au site, quel que soit le nombre de modules utilisés et d'utilisateurs. L'accès se fait uniquement par le web, ce qui permet au logiciel d'être soit installé sur le site de l'entreprise, soit hébergé sur un site externe. Les utilisateurs peuvent se connecter depuis n'importe où, à tout moment. Ce qui permet aux dirigeants de suivre le fonctionnement de l'entreprise à distance.

La commercialisation d'un produit destiné aux TPE nécessite une approche spécifique. Sylob est donc en train de constituer un réseau de revendeurs dans diverses régions de France et dans les pays francophones. En effet, le niveau et le volume d'intervention sont plus légers que pour un produit comme Sylob 7 destiné à des structures plus importantes. Mais le terrain de prospection est plus large.

Pour des besoins particuliers, des développements spécifiques sont possibles avec Sylob 1. Mais ils sont réalisés à partir de templates, ce qui permet de les maintenir au fil des évolutions du produit.

Les avancées conceptuelles et technologiques de Sylob 1 auront un impact sur l'évolution de Sylob 7. Celui-ci va bénéficier, en particulier, de l'approche pilotée par les processus des utilisateurs. Cette évolution prévue sur un à deux ans comprendra aussi des évolutions technologiques, comme la conversion de Sylob 7 en Java.

Des solutions modernes pour tirer le meilleur parti des divers modèles

Les choix opérés pour le développement de Sylob 1 illustrent une évolution dans les débats qui agitent le monde du logiciel entre le modèle propriétaire et le modèle Open Source. La montée en puissance du modèle Open Source a été la réponse aux abus de solutions propriétaires qui sont devenues des monopoles. Mais le modèle Open Source n'est pas en contradiction avec une approche commerciale. Et il permet de s'affranchir des contraintes imposées par certains éditeurs qui obligent les gens à entrer dans une spirale de mises à jour dont ils ne peuvent plus sortir. En tenant compte des facilités qu'il offre et des contraintes qu'il comporte, il est tout à fait possible de le faire cohabiter avec le modèle propriétaire. Plutôt que de proposer une pléthore d'options et de fonctions qui ne concernent que très peu d'utilisateurs, le modèle Open Source pousse à une mise en œuvre raisonnée et pragmatique. Jean-Marie Vigroux enfonce le clou : « Un utilisateur de base qui fait une transaction de stock en magasin n'a pas besoin de fonctions sophistiquées. »

Par ailleurs, Sylob est certifié ISO 9001 depuis 2001, ce qui est rare dans les métiers de l'édition de logiciel. Cette certification s'applique en fait aux prestations que la société effectue en liaison avec ses produits et distingue sa gestion de projet, sa planification et l'assurance qualité associée. Elle souligne aussi la qualité des intervenants qui sont des professionnels connaissant bien les domaines des sociétés clientes et effectuent un travail qui prend en compte les divers aspects de la fabrication, de la gestion des stocks et du suivi de production.

Une base de clients fidèles et de nouvelles opportunités

Sylob compte aujourd'hui 300 clients et 15 000 utilisateurs de Sylob 7 en Europe. Les entreprises utilisatrices appartiennent à des domaines d'activité variés : métallurgie, plasturgie, agro-alimentaire, électronique, machines spéciales, sonorisation, mécanique, chimie, caoutchouc, bois, cosmétique... Des modules spécialisés ont été développés pour divers métiers comme l'agro-alimentaire et l'électronique, etc. Des modules supportant l'EDI, la traçabilité, la logistique, complètent le produit de base.

La commercialisation de Sylob 1, lancé en juin 2007, se met actuellement en place. Parmi les sociétés contactées et intéressées, on trouve de petits sous-traitants, en particulier une entreprise de traitement thermique de surface.

René Beretz