Voici, reproduit in extenso, un courrier de lecteur reçu suite à la publication de notre dernière lettre électronique et plus particulièrement à l'article ERP en PME : quadrature du cercle ou panacée ?

Bonjour,

J'ai découvert votre site lors de la recherche d'informations sur les ERP ou PGI. Nous sommes une société de 50 personnes disposant de trois sites. Nous disposons de notre propre système que nous développons. Nous souhaitons évoluer plus rapidement par l'acquisition d'un ERP que nous adapterions à nos besoins. Bizarrement notre problème est le nombre très important de produits existants. Nous en avons déjà vu plusieurs, ils semblent tous très proches les uns des autres et les vendeurs sont plus des commerciaux que des techniciens.

Je recherche donc une méthode ou une étude de les comparer. Ils veulent tous venir faire une démonstration au lieu de nous adresser des documentations complètes avec précisions sur nos spécificités. Existe-t-il un site, une revue professionnelle, un dossier d'étude type permettant une sélection efficace ?

Merci d'avance
Philippe P.

Aujourd'hui, les éditeurs se ruent tous sur le marché des petites PME, des PE (Petites Entreprises) et des TPE à un point rappelant les métaphores les plus colorées en matière de ruée. Les TPE sont de loin les plus nombreuses en France puisqu'on en compte autour de 2,5 millions. TPE et PE ne sont pas forcément aussi bien armées qu'une entreprise de taille plus importante pour évaluer un progiciel quel qu'il soit, a fortiori un ERP, progiciel éminemment complexe s'il en est. On comprend qu'elles soient un peu déroutées devant la profusion d'offres et l'attitude parfois un brin agressive de certains vendeurs.

Notre site se veut informatif en la matière et tente de fournir des pistes aux décideurs en entreprise mais, bien entendu, il ne donne pas la solution à tous les problèmes. Soulignons que, nous aussi, faisons parfois l'objet de déclarations péremptoires du type de celle qui suit :

[...] Votre dossier "ERP en PME : quadrature du cercle ou panacée ?" correspond parfaitement à la [notre] société qui est éditrice d’un progiciel de gestion intégrée [métier]. L’article paru dans la dernière newsletter d’ERP-Infos, notamment, reprend l’idée même exploitée par [notre société] d’un ciblage plus précis de la clientèle pour une offre mieux adaptée et donc une plus grande pénétration du marché par [notre société].

Ainsi donc, lorsque nous faisons état d'une idée ou d'une tendance, celle-ci se trouve au cœur de la stratégie de tel ou tel éditeur qui la reprend à son compte. Jusqu'à s'indigner que nous ne l'ayons pas cité ! On comprend que le décideur en PME/TPE, peu rompu à la résistance à de telles pratiques, se trouve quelque peu dérouté.

De la méthode avant tout

Tout au long de notre série d'articles ERP en PME : quadrature du cercle ou panacée ?, nous avons vu que la définition d'objectifs clairs et l'adoption d'une méthodologie rationnelle et efficace étaient primordiales pour la réussite d'un projet d'implémentation d'ERP. Cette première phase une fois franchie - ce qui semble être le cas de notre correspondant - il devient nécessaire de pallier aux carences en compétences internes par un recours à des intervenants extérieurs. Or, il est rare que le responsable informatique d'une PE soit également spécialiste des ERP, de leur marché et de leur implémentation. Et plus l'entreprise est petite, plus c'est le cas. La meilleure attitude consiste alors à faire appel à son réseau et plus particulièrement à un consultant indépendant. Si l'on ne dispose pas de la perle rare, Google et l'Internet sont des ressources efficaces. Il suffit de taper "consultant indépendant ERP" dans la zone de recherche et quelque 22 500 réponses recensant des milliers de "consultants en achats et intégration d'ERP", "consultants en maîtrise d'œuvre" et autres "consultants en architecture fonctionnelle et urbanisme du SI" devraient faire leur apparition. L'embarras du choix, donc ! L'ennui, outre l'adéquation du profil à l'entreprise, est qu'il n'est pas facile d'être sûr de l'indépendance du consultant retenu. Nous passerons sur les grands cabinets de conseil comme Cap Gemini ou KPMG qui, même s'ils regroupent d'excellents professionnels, ont la plupart du temps des méthodes, des pratiques et aussi des tarifs peu adaptés aux moyens des PE et TPE.

Organisme(s) indépendant(s)

La réponse la plus directe à notre lecteur à la recherche d'une méthode ou d'une étude se trouve peut-être au CXP. Organisme indépendant, le CXP a été créé en 1973 par de grandes sociétés françaises pour les aider dans leurs choix de produits. Société reconnue, le CXP n'est toutefois pas aussi sollicité qu'il pourrait l'être. Pourtant, il constitue une ressource importante au travers de ses travaux aux facettes multiples. Vincent Lieffroy, analyste spécialisé sur les problématiques ERP et Gestion Financière au CXP, nous explique les métiers de son entreprise, qui s'articulent autour de trois pôles d'activité.

- Le pôle référencement des éditeurs et des progiciels est certainement le plus connu. Le CXP alimente une base de données de quelque 7000 progiciels de gestion. "La condition sine qua non pour figurer à notre catalogue est d'être distribué en France" explique Vincent Lieffroy. N'y figurera donc pas le progiciel utilisé par une filiale de groupe étranger, par exemple. Cette base de données est consultable sous forme papier - le catalogue Gamix - et en ligne (moyennant un abonnement pour avoir accès à l'intégralité des informations). Même si elle n'est pas exhaustive, cette base constitue un excellent outil, sans doute le plus complet qui soit disponible en France.

- Le pôle évaluation. C'est certainement celui qui va le plus intéresser notre lecteur, puisque ce pôle produit un certain nombre d'études comparatives en appliquant une méthodologie reconnue sur le marché consistant à "challenger" les éditeurs sur leurs propres progiciels. À l'aide d'un questionnaire mais aussi au travers de rendez-vous systématiques, généralement espacés de 12 à 18 mois en fonction de l'actualité, les analystes du CXP fournissent un travail de fourmi et identifient les éditeurs, les interrogent sur les fonctionnalités de leurs produits, évaluent de manière systématique les fonctionnalités de ces outils, les caractéristiques de l'entreprise, les réseaux de distribution et les intégrateurs. Le fruit de ce travail se traduit par les études du Service Expert. S'agissant plus particulièrement des ERP, il existe désormais deux études, la première recensant des solutions s'adressant aux entreprises ayant une activité industrielle, avec des problématiques de gestion de production et de planification, la seconde à des entreprises plus orientées vente et distribution. Mais ces études ne se veulent pas exhaustives, loin s'en faut : elles ne portent que sur une dizaine d'ERP à chaque fois, bien souvent les majeurs, comme SAP, JDE, Qualiac ERP, e-business suite d'Oracle, Jeeves ERP ou Microsoft Dynamics NAV et AX... Les acteurs plus orientés PE/TPE ne seront pas tous représentés ici.

Ce pôle évaluation propose aussi des prestations de conseil pour aider le client à faire son choix. "Il s'agit généralement de missions courtes (une à deux semaines le plus souvent tarifées au forfait)" explique Vincent Lieffroy. "Dans la mesure où nous ne sommes rattachés en aucune manière ni à l'un ou l'autre des grands cabinets ni à un éditeur quelconque, notre indépendance est avérée. Nous sommes complètement agnostiques, ce qui nous rend uniques sur le marché français. Des organismes de ce type existent aussi dans d'autres pays, notamment aux États-Unis, mais ce ne sont jamais des grandes structures. En France, le CXP compte une cinquantaine de collaborateurs."

Enfin, une autre source d'information importante du CXP est sa lettre d'information hebdomadaire appelée L'œil Expert, alimentée entre autres pas ses analystes.

- Le troisième et dernier pôle d'activité est le pôle consulting. Une entreprise peut y faire appel pour des missions de conseil, d'accompagnement à maîtrise d'ouvrage, une fois le dossier de choix du progiciel soldé, au stade de l'implémentation.

En conclusion, du point de vue de l'entreprise, le CXP peut être vu comme un pool d'analystes et de conseils indépendants. Même s'il n'est pas seul sur le marché, loin de là, son indépendance semble avérée et son avis doit pouvoir peser dans la décision des entreprises. Il va de soi que le poids qu'on lui accorde demeure à la discrétion de l'entreprise.

D'autres possibilités encore existent, dont les SIAD (Système Informatique d'Aide à la Décision), qu'ils soient en ligne comme les Technology Evaluation Centers, ou non. En matière d'ERP, aucune piste ne doit être négligée et toutes constituent un élément d'appréciation et de prise de décision, dont la pondération est à adapter au cas particulier de chaque entreprise.

Une piste importante est également l'expérience des pairs et des organisations qui regroupent, soit des sociétés du même domaine d'activité, soit des utilisateurs de la même technologie, soit des utilisateurs de la même application. Il existe de nombreuses sources en la matière, à commencer par la presse bien sûr, qui se fait régulièrement l'écho de "cas d'application". Autre source objective à ne pas négliger : les clubs utilisateurs. Même s'ils sont rarement indépendants des éditeurs, leur rôle est de faire remonter des informations et d'agir comme un contre-pouvoir. Il y règne en général une certaine franchise et une certaine liberté de parole. Enfin, il est toujours possible pour le DSI de prendre son bâton de pèlerin et d'aller visiter les sites déjà installés en progiciels fournis par son éditeur de prédilection, de préférence en l'absence de ses représentants. Mais une entreprise donnée comme référence par un éditeur va probablement dresser un portrait élogieux de son fournisseur. Pour se faire une bonne idée des solutions adaptées, mieux vaut donc s'armer de patience et se préparer à y consacrer du temps et de l'énergie.

Benoît Herr