QAD a des positions bien établies dans quelques secteurs précis comme l'automobile, l'électronique l'agro-alimentaire, les produits industriels, les sciences de la vie et les biens de consommation. Depuis 2008, la crise mondiale a frappé de plein fouet certains d'entre eux. L'industrie automobile a subi une chute d'activité de 30 à 40 %, tandis que les fournisseurs d'équipements pour la construction se sont retrouvés avec des carnets de commandes totalement vides. Il est intéressant de noter que d'autres ont mieux résisté, comme les fournisseurs de boissons et le secteur des sciences de la vie. Les secteurs touchés ont dû licencier dans tous leurs services. Leurs départements informatiques se sont également séparés de personnels compétents. Les collaborateurs restants se sont retrouvés avec des responsabilités plus lourdes. Mais à un moment, il a bien fallu faire repartir la machine et, en particulier, trouver les moyens de déployer de nouveaux systèmes avec moins de ressources.

Adapter les produits en fonction des nouvelles priorités

La baisse d'activité de ses clients a entraîné une baisse du chiffre d'affaires de QAD. L'éditeur a réagi en resserrant ses coûts de diverses manières (diminution des voyages, réduction des effectifs), ce qui lui a permis de préserver ses marges. « Mais nous n'avons pas réduit le nombre des collaborateurs en contact avec la clientèle », insiste Gordon Fleming, son Directeur Marketing.

Les clients rencontrés par l'éditeur lui ont fait part de nouvelles priorités : accéder de manière plus intuitive et plus directe aux applications et disposer de moyens de formation largement accessibles. « Les collaborateurs sont moins nombreux, beaucoup sont novices et leurs rôles se sont élargis : ils doivent pouvoir prendre rapidement en main les outils logiciels », note Gordon Fleming. QAD Enterprise Applications 2010 comprend donc de nombreuses améliorations qui tiennent compte de ces objectifs en facilitant l'accès aux données. Et pour mieux former les utilisateurs, toute une bibliothèque de cours est disponible en ligne.

Exemple de rapport généré par le module décisionnel de QAD

L'exploitation des données par les dirigeants et responsables représente un autre impératif, particulièrement dans cette période difficile où la compréhension rapide de la situation de l'entreprise est un impératif. QAD a donc avancé la sortie de nouveaux outils décisionnels, basés sur une nouvelle organisation des données, qu'il a intégrés dans la version 2010 de ses produits. Ils sont plus faciles à déployer, à configurer et à utiliser.

Variété des modes d'accès aux logiciels

Traditionnellement déployées sur le site de l'entreprise, les applications de gestion deviennent maintenant disponibles à la demande depuis un serveur distant. « Nous offrons à nos clients le choix du mode de déploiement de l'ERP, soit sur site, soit en mode SaaS ou même en mode mixte, en fonction de leurs besoins », affirme Gordon Fleming. « Le mode SaaS est de mieux en mieux accepté, même s'il ne représentera jamais la solution unique. Il convient bien à un certain nombre de situations, comme celle de sites qui se sont retrouvés isolés sans aucun personnel informatique après une restructuration. »

Autre fonctionnalité destinée à améliorer la prise en main des logiciels : « l'easy boarding », qui existe depuis la version 2009. La méthode permet de déployer beaucoup plus vite avec moins de personnel pour beaucoup moins cher. QAD annonce un coût de déploiement divisé par quatre ! Le client peut même déployer lui-même sans aide extérieure. Dans un contexte où les projets géants ont disparu, ce genre d'outil est très utile pour faciliter la mise à jour des logiciels. Le passage d'une version ou d'une release à l'autre en est grandement simplifié.

Une situation encore tendue en 2010

En Europe et tout particulièrement en France, les clients de QAD sont restés fidèles et continuent à déployer les solutions dans leurs filiales partout dans le monde. C'est le cas de Gemalto avec le module financier. Un groupe important a même implanté QAD dans certaines filiales en remplacement de SAP. Mais la situation reste difficile. C'est pourquoi QAD a une approche prudente. Les plans de l'année ont été bâtis en tenant compte de la situation et pour le moment, ils sont respectés. « La France et l'Europe se sont bien comportés en 2009 malgré la récession », déclare Jean-Claude Walravens, Senior Vice President EMEA de QAD. « Mais la situation reste tendue en 2010 par rapport au reste du monde. »

René Beretz