L'annonce de Dynamics AX 2012 met en avant quatre points forts. Le premier d'entre eux est la facilité d'intégration avec de nombreuses applications. Cela concerne les domaines les plus variés : moteur de reporting SQL, Microsoft Office, nombreuses fonctions collaboratives qui optimisent la gestion de l'ERP, en particulier grâce à un portail collaboratif. Le deuxième pilier est l'importance des déclinaisons du produit dans des métiers spécifiques. Cinq versions verticales seront disponibles avec Dynamics AX 2012 : industrie, services, distribution, commerce de détail et service public, ce dernier étant une nouveauté.

Le troisième maître mot est l'agilité. Pour éviter le risque de lourdeur, toujours possible lorsqu'un produit s'enrichit, Microsoft insiste sur l'attention apportée à la facilité d'adaptation aux besoins des clients. En fin, point fort de la philosophie de Microsoft, le produit se veut simple à utiliser, avec une interface intuitive : elle tire parti à la fois de l'interface Web et de la familiarité avec Office.

Des ERP dans le cloud

Dans le prolongement de l'offre Dynamics CRM Online, Microsoft annonce que, d'ici un an, toute la gamme ERP sera disponible sur le cloud, en commençant par la prochaine version de Dynamics NAV. S'appuyant sur la plate-forme Azure et bénéficiant d'une architecture SOA, cette offre SaaS en multi-instance répondra aux évolutions du marché. L'éditeur s'engage à garantir à ses clients la liberté de choix du mode de déploiement : sur site, hébergé par un partenaire ou sur le cloud Microsoft.

Microsoft accompagne ses partenaires dans la mutation vers le cloud computing : en effet, ce mode de diffusion potentiellement profitable impose un changement de structure. Microsoft a écrit un guide de profitabilité sur le cloud pour les partenaires. Ceux-ci peuvent développer des add-ons, des verticaux, qu'ils peuvent mettre ensuite sur la marketplace Microsoft. Cette transition se fera dans les années à venir.

Une architecture SOA en plusieurs couches

Assistant de mise à jour d'un processus dans Dynamics NAV 2012

Microsoft Dynamics AX 2012 repose sur une architecture de type SOA, conçue en plusieurs couches. La couche inférieure contient les fondements de la solution : modules de supply chain, de finances, de RH... La deuxième couche contient les composants de localisation propres à chaque pays pour tenir compte de la législation et assurer la conformité réglementaire. La troisième couche est celle de la macro verticalisation. Fournissant la majorité des besoins génériques du métier concerné, elle permet aux partenaires de développer des modules complémentaires pour leurs clients.

La solution impose peu de contraintes au niveau des paramétrages. En particulier, il n'y a pas de barrières entre les différentes verticalisation : un intégrateur peut mélanger les modèles pour obtenir une solution spécifique. Il peut par exemple associer des services professionnels avec des modules de fabrication. À partir du socle de la version pour l'industrie, il peut aussi faire cohabiter plusieurs modèles de gestion de production : le "juste à temps", la "fabrication à la commande" et le "process". Enfin un ensemble de modèles graphiques permet aux utilisateurs de modifier les processus, de les mesurer et de les optimiser.