Dans les jours qui précédaient l'annonce, il était difficile d'ignorer la date du 26 mai, tant l'éditeur s'est montré insistant, envoyant des rappels quotidiens. Il faut dire qu'il eut été dommage de passer à côté de cette annonce importante, qui fait désormais entrer X3 dans la cour des grands. Au menu, une stratégie mondiale renforcée, la version 6.2 avec 330 nouveautés fonctionnelles pour un ERP qualifié de "modernisé", de nouveaux services, un programme de développement d'applications verticales et une plate-forme IaaS pour X3.

Stratégie X3

Sage compte à ce jour 6,3 millions de clients (tous produits confondus) et la cible de l'ERP X3 représente plusieurs centaines de milliers d'entreprises de taille moyenne à grande à travers le monde. Guy Berruyer, CEO de Sage, enregistre une croissance à deux chiffres (11 %) de l'activité X3 depuis le lancement de la version 6 en janvier 2010 et a bon espoir de connaître les mêmes taux de croissance au cours des semestres à venir. La sortie de cette version coïncidait aussi avec l'extension de la commercialisation de X3 au monde entier et avec la mise en place d'une nouvelle organisation. On se souvient que Christophe Letellier, alors patron de X3 en France, avait à cette occasion été nommé directeur général pour cette activité au niveau mondial (cf. : Sage annonce le lancement de Sage ERP X3 V6 et présente sa nouvelle approche mondiale de l'activité Sage ERP X3). Cette stratégie semble donc porter ses fruits : il faut dire que des investissements importants ont été réalisés autour de X3, tant pour l'enrichir que pour le vendre : l'activité représente maintenant plus de 3 000 clients et 200 partenaires de par le monde.

La version 6.2

La version 6.1 avait apporté 583 améliorations et nouvelles fonctionnalités au produit. Aujourd'hui, avec la version 6.2, ce sont 330 améliorations et nouvelles fonctionnalités supplémentaires qui voient le jour. Parmi celles-ci, la simplification de la gestion des comptes, des campagnes de rappel, des budgets opérationnels, la gestion des immobilisations et communications bancaires dans le module finances, un workflow des ventes, ou encore l'intégration avec Microsoft Office dans le module distribution. On notera également l'apparition d'une méthodologie d'implémentation de services Web baptisée SAFE X3. Cet enrichissement fonctionnel devrait se poursuivre dans les années à venir : "nous sommes d'ores et déjà en train de travailler aux deux prochaines versions de X3, dont les noms de code sont 'émeraude' et 'jade'", précise Emmanuel Obadia, senior vice‐président de Sage ERP X3.

Une édition standard

Si la plupart des clients X3 sont des entreprises internationales souhaitant disposer de la même solution partout dans le monde, certains sont des sociétés nationales ou indépendantes, ou encore des filiales de grands groupes aux ressources informatiques limitées. À ce type de clients, Sage propose désormais une version préparamétrée s'appuyant sur un recueil de bonnes pratiques et une interface simple, pour accélérer l'adoption du système. Parmi les éléments prédéfinis, 16 rôles spécifiques, un assistant d'installation, plus de 60 statistiques et 400 rapports prêts à l'emploi, le tout assorti de fonctionnalités de migration des données. L'édition standard peut évoluer vers l'édition complète si le besoin s'en fait sentir.

Des solutions verticales

Alors même que les partenaires proposent déjà de nombreuses solutions métiers, l'une des grandes orientations stratégiques annoncées la semaine dernière est le lancement d'un programme de développement d'applications verticales autour de Sage ERP X3. Baptisé Industry Solutions, celui-ci vise dans un premier temps les secteurs de l'industrie manufacturière, de la transformation, des services et de la distribution. Le premier module lancé dans ce cadre est "Project and Job Costing". Il est disponible dès maintenant.

Pour développer ces solutions verticales, Sage s'appuie sur son réseau de partenaires, dont il attend l'intégration des meilleures pratiques et une accélération de la mise en ?uvre des processus métiers. "Nous avons plus de 200 partenaires au niveau mondial, ce qui représente 1/3 de plus que lors du lancement de 2010", commente Christophe Letellier, directeur général monde pour Sage ERP X3. "X3 est en train de gagner des parts de marché : nous comptons 100 nouveaux clients chaque trimestre, soit une croissance double de celle que nous connaissions il y a quelques années".

De nouveaux services

Là encore, Sage frappe fort et affirme haut et clair sa volonté de tenir sa position de leader des solutions ERP pour les moyennes et grandes entreprises. L'éditeur annonce les services suivants :

Accès à un hub central d'assistance : il y aura désormais un accès à un service global d'assistance via un seul point de contact, 24 heures sur 24 et cinq jours par semaine. Sage travaille également à une harmonisation de ses contrats d'assistance et d'engagement de service pour rationaliser ses procédures et renforcer la qualité de son support aux clients.

Une méthodologie de déploiement pour les projets internationaux : baptisée ISIGMA (International Sage Implementation Global Methodology Approach), celle-ci est destinée à gérer les projets complexes de déploiement de systèmes dans plusieurs pays. Recouvrant un ensemble de méthodologies prédéfinies pour chaque étape d'un déploiement de X3, elle est animée par un groupe de travail central composé d'experts globaux et locaux de X3.

Un programme de certification : destiné à tous les consultants impliqués dans les projets X3, ce programme mondial est en cours de déploiement. Les personnes suivent un cursus de formation standard suivi d'un examen à l'issue duquel ils se voient certifiés consultants agréés Sage ERP X3. L'ambition de l'éditeur est que tous ses consultants X3 soient certifiés d'ici la fin de l'année et que tous les partenaires le soient d'ici fin 2012.

Le cloud, enfin

Sage a beaucoup hésité dans son approche des solutions SaaS et cloud. La dernière tentative en date tournait autour de services en ligne et des solutions de gestion en ligne destinées aux petites entreprises (cf. : Sage privilégie une approche pragmatique pour se développer sur le Web). Nouveau changement de cap aujourd'hui, avec la signature d'un accord avec Exalead, filiale de Dassault Systèmes pour l'infrastructure de son architecture cloud. Exalead CloudView devient ainsi le socle technologique du nouveau moteur Sage Search, intégré au sein de la suite X3 à partir de la version 6.2. "Nous voulons mettre plus à profit le Web pour le bénéfice de nos clients", conclut Guy Berruyer. "Nous avons lancé Sage One (une solution de comptabilité en mode SaaS NdlR) au Royaume-Uni il y a quelques mois et concevons des solutions uniquement destinées au Web. Pour les grosses PME, nous allons lancer des versions SaaS de solutions existantes : une approche incrémentale est plus adaptée à ce marché que le SaaS pur".

Benoît Herr