Le Gartner définit le SaaS comme du logiciel mis à disposition et géré à distance par un ou plusieurs prestataires. Le prestataire fournit une application sur la base d'un ensemble unique et commun de code et de définitions de données, consommée à tout instant sur la base d'un modèle "un pour plusieurs" par tous les co-contractants. Ceux-ci payent soit un abonnement, soit une redevance à l'usage basée sur des mesures de consommation.

"Après plus de 10 ans d'utilisation, l'adoption du SaaS continue à croître et à évoluer au sein du marché des applications d'entreprise", commente Tom Eid, research vice president chez Gartner. "Ceci a lieu dans un contexte de budgets resserrés nécessitant des alternatives moins onéreuses. La popularité et la connaissance du modèle augmentent en parallèle de l'intérêt pour le PaaS (Platform as a Service) et pour le cloud computing".

"Les craintes initiales à propos de la sécurité, des temps de réponse et de la disponibilité du service se font moins fortes dans de nombreuses organisations au fur et à mesure de la maturation du marché du SaaS, des modèles de calcul et de la généralisation de l'usage", ajoute Tom Eid. "Les écosystèmes des fournisseurs de solutions à la demande et l'usage continuent à évoluer dans le sens d'une diversification des services technologiques et de gestion, de fonctionnalités plus verticalisées et de communautés de partenaires et d'acheteurs plus fortes".

Au cours des deux dernières années, les discussions autour du SaaS et des autres modèles externalisés se sont déplacées vers le cloud computing. Il s'agit d'un concept très vaste, dont le SaaS ne constitue qu'une variation. Le SaaS représente la couche applicative du cloud. Mais il a été un indicateur majeur du concept de cloud pendant un certain temps. Le Gartner estime que, si on s'intéresse au chiffre d'affaires généré, 75 % des installations SaaS livrées actuellement peuvent être considérées comme des services cloud. Et ce chiffre pourrait dépasser les 90 % d'ici 2015, le modèle SaaS devenant encore plus mature et convergeant vers les modèles des services cloud.

Le CRM continue à représenter le marché le plus important pour le SaaS, Le chiffre d'affaires SaaS au sein du marché du CRM est estimé à 3,8 milliards de dollars en 2011 (contre 3,2 milliards en 2010). Le Gartner pense que le SaaS représente près de 32 % de l'ensemble du marché du logiciel de CRM en 2011.

"Le paysage du CRM on-demand continue à évoluer avec la disponibilité et l'utilisation de solutions SaaS, de plus en plus répandues", poursuit Tom Eid. "Une concurrence plus forte et une attention plus soutenue accordée aux méga-fournisseurs renforcent la légitimité des solutions on-demand, mêlant les objections initiales à propos de la sécurité et de la disponibilité à l'acceptation croissante du SaaS en tant que modèle viable des services informatiques d'entreprise".

La tendance du chiffre d'affaires SaaS généré par le marché de la gestion de contenu, de la communication et de la collaboration est sur une pente croissante et va dépasser les 3,3 milliards de dollars en 2011 (contre 2,8 milliards en 2010). On constate une grande disparité de génération de chiffre d'affaires SaaS sur ce marché. Le SaaS représentait seulement 5 % du marché de l'ECM (Enterprise Content Management) en 2010, mais environ 83 % des conférences Web.

Le ratio de chiffre d'affaires attribué au SaaS sur le marché des ERP s'établit à environ 7 %. Les solutions ERP en mode SaaS ont contribué pour quelque 1,5 milliard de dollars au marché du SaaS en 2010. D'ici à la fin de l'année 2011, le Gartner s'attend à ce que ce chiffre passe à 1,7 milliard de dollars. La pénétration du SaaS dans le marché des ERP varie énormément d'un sous-segment à l'autre, le HCM (Human Capital Management) bénéficiant de la meilleure pénétration (en termes d'adoptions comme de croissance du chiffre d'affaires). L'EAM (Enterprise Asset Management) et la production demeurent relativement peu concernés par le SaaS.

Traduit et adapté par Benoît Herr