Par exemple, une récente étude réalisée par l'éditeur d'ERP IFS révèle que 13 % des cadres supérieurs considèrent les fonctionnalités disponibles en situation de mobilité comme les caractéristiques les plus importantes lorsqu'ils choisissent un logiciel de gestion pour leur organisation, tandis qu'ils sont 68 % à considérer qu'il s'agit là de fonctionnalités aussi importantes que les autres. Une étude menée auprès de près de 300 cadres supérieurs nord-américains du secteur de la production souligne l'importance du rôle que joue la mobilité dans les systèmes ERP modernes.
Le secteur de la production n'est pas le seul à se tourner vers l'utilisation en situation de mobilité : la grande distribution met également à profit les iPads et autres tablettes mobiles pour remplacer les caisses enregistreuses. Un article du Wall Street Journal paru récemment révèle qu'environ la moitié des commerçants de détail envisagent de remplacer leurs caisses enregistreuses traditionnelles par des unités mobiles, tandis que 6 autres pour-cent ont d'ores et déjà adopté des systèmes POS (Point of Sale) mobiles. Le distributeur Nordstrom est en cours de déploiement d'iPod Touch destinés à servir de systèmes POS dans l'ensemble de la chaîne.
Étant donné que les entreprises en général sont encore dans une phase précoce d'adoption des technologies mobiles, cela pose la question de l'adéquation de ces technologies aux différentes organisations. Il en va de la mobilité comme de toute autre nouvelle (ou existante) vague technologique en entreprise : tout dépend des besoins de l'organisation. Par exemple, à l'instar du cloud computing, la sécurité est aussi une préoccupation avec les technologies mobiles.
Dans ce contexte, comment une direction va-t-elle déterminer si un ERP en mobilité est intéressant ou non pour son entreprise ? Voici un certain nombre de choses à prendre en compte lorsqu'on passe en revue les différentes possibilités :
Bénéfices potentiels et retour sur investissement
Quels sont les bénéfices potentiels contribuant au retour sur investissement qu'on peut attendre de l'adoption d'une solution logicielle d'entreprise mobile ? Nordstrom estime par exemple que chaque iPod Touch qu'elle utilise coûte à peine 20 % de la somme nécessaire à l'entretien d'un système POS traditionnel. Nos clients du secteur de la production citent comme bénéfices de l'adoption d'une solution de mobilité l'amélioration de la productivité, une meilleure visibilité sur les stocks et sur l'en-cours de fabrication et plus de transparence dans l'atelier de production. Nos clients dans le monde des services publics, de l'énergie et des télécommunications citent une meilleure efficacité dans les tournées des équipes mobiles et une meilleure planification de leurs ordres de mission, ainsi qu'un meilleur suivi des équipements et de la maintenance sur le terrain. Il est donc essentiel de bien étudier les besoins spécifiques, les processus de gestion et les difficultés de mise en ?uvre éventuelles pour identifier les bénéfices potentiels d'un ERP mobile.
Sécurité des données
Revers de la médaille, de nombreux directeurs informatiques ont des craintes quant à la sécurité des données, notamment celles qui concernent les transactions, les clients et les produits. Dans la mesure où les fonctionnalités mobiles vont inévitablement enregistrer et traiter de l'information relative aux stocks, aux nomenclatures et aux clients, il peut être gênant d'exposer ces informations au monde du sans fil. Mais, comme pour tout risque, cet inconvénient potentiel peut être atténué en mettant en place la bonne stratégie. Le cryptage des données, une gestion efficace des profils et une surveillance renforcée des équipements mobiles sont quelques-unes des stratégies de nature à atténuer les risques sécuritaires potentiels.
Évolution rapide des technologies
Lorsqu'on déploie des gadgets aussi répandus auprès des consommateurs que des iPads ou des iPhones, on expose inévitablement son entreprise au monde sans cesse en évolution des technologies grand public. À l'inverse des systèmes ERP, qui sont utilisés par un nombre relativement limité d'organisations et d'utilisateurs professionnels, les technologies grand public changent et nécessitent des évolutions à un rythme bien plus soutenu. En outre, le logiciel utilisé en situation de mobilité doit non seulement présenter un "look and feel" familier aux consommateurs, mais il doit aussi être mis à jour régulièrement et s'intégrer de manière transparente aux systèmes de back-office, dont la navigation n'est pas forcément optimale. Pour cela, un ERP mobile conviendra souvent mieux à des organisations dotées d'une équipe de support informatique bien fournie.
Ces exemples sont juste quelques-uns des paramètres à prendre en compte lorsqu'on envisage une solution ERP mobile. Comme pour tout investissement dans un logiciel de gestion d'entreprise, il faudra s'assurer que les coûts se justifient par des bénéfices tangibles et mesurables, assurant un retour sur investissement correct, que l'on connaît les risques et les arbitrages et qu'on dispose d'une solution pour atténuer ces risques en cas de décision positive.
D'après Eric Kimberling, Président, Panorama Consulting Solutions (panorama-consulting.com/)
Traduit et adapté par Benoît Herr