Entreprise familiale fondée par Claude Simon, cet éditeur indépendant dont le siège se trouve à Caen est présent sur le marché depuis bientôt 30 ans. Il propose toute une gamme de produits de type ERP destinés aux PME et TPE industrielles et de négoce (ERP Silog, Silprod, Silprod Edition, Pro-ST, Agiprod, Mon Entreprise) et compte plus de 1250 sites installés. Ses 65 collaborateurs, répartis sur 7 agences dans l'hexagone plus une à Tanger, au Maroc, comptent 71 % d’ingénieurs. "L'un de nos 'services forts' est le celui de mise en œuvre, constitué d’ingénieurs chevronnés organisés autour de méthodes qualité éprouvées", précise Eric Dubarry, directeur commercial. Les 5 piliers du développement de l'entreprise sont un investissement ininterrompu en recherche et développement, la proximité géographique avec ses clients, l'expertise métier, l’évolution maîtrisée des systèmes en place et la mise en œuvre en mode projet.

"La R&D est le moteur d'une société éditrice de progiciels de gestion comme la nôtre", estime Eric Dubarry. "Nous nous devons d'être à la pointe de la technologie pour pouvoir répondre aux besoins et attentes de nos clients". La part du CA de Silog consacrée à la R&D a été de 16,3 % en moyenne sur les 5 dernières années. Structure autofinancée et non endettée, le groupe a généré en 2011 un chiffre d’affaires de 4,4 M€ et un résultat net annuel moyen de 6,5 % sur les 5 dernières années. 2011 a été une année de consolidation, avec un résultat positif de 135 k€, malgré un effort de recrutement assez important (augmentation de 14 % des effectifs). Une part importante du résultat est réinvestie dans la structure, ce qui entraîne une progression constante des capitaux propres. Les licences représentent 30 % du chiffre d'affaires, les prestations 31 % et les services d'assistance 36 %.

Mon Entreprise disponible en rayon

Récemment, Silog a commencé à proposer sur les rayons des grandes surfaces un progiciel de gestion de production. Présentée comme la seule offre de ce type vendue ainsi, celle-ci se veut simple et intuitive. Baptisée "Mon Entreprise by Silog", il s'agit d'une gestion commerciale et de production complète pour TPE, à un tarif correspondant à ce mode de distribution (129 euros). "Depuis le début de l'année, nous avons vendu une vingtaine d'exemplaires par mois de ce produit à la FNAC, ce que nous considérons comme satisfaisant étant donné la faible publicité faite autour", commente Eric Dubarry. "Et apparemment il fonctionne bien vu les retours des clients via le support : ils cherchent à avoir des compléments ou des informations. Notre stratégie consiste à couvrir plus largement le marché ; nous allons sans doute poursuivre dans cette voie et lancer d'autres produits sur le même modèle".

Un marché de renouvellement un peu frileux

Cependant, la très grande majorité des clients de l'éditeur utilise les autres produits de la gamme, distribués plus classiquement, et notamment Silog ERP, la solution créée à l'origine de la société, en 1984. Les entreprises utilisatrices sont des PMI de 20 à 300 personnes dans 97 % des cas, le cœur de cible se situant à 150 personnes.

Un exemple d'écran (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

"Ce marché est aujourd'hui un peu sclérosé par les effets successifs de la crise et des élections, mais toute notre profession est dans la même situation", constate Eric Dubarry. "Comme nous sommes sur un marché de renouvellement, il n'y a pas vraiment d'urgence à remplacer la solution en place. Les entreprises sont un peu réticentes à engager des investissements lourds dans ce contexte. Elles s'intéressent, consultent beaucoup, mais n'engagent pas forcément le changement, reportant souvent leurs investissements. Mais elles ne veulent pas pour autant réduire leur périmètre fonctionnel. Celles qui engagent des projets le font souvent parce qu'elles n'ont plus vraiment d'autre choix : alors, elles négocient un peu plus qu'auparavant.".

Notre interlocuteur estime toutefois que la durée des projets ne s'est pas réduite, car il serait imprudent de limiter le nombre de jours/homme alloués à l'encadrement, à la méthodologie, aux différentes ressources au risque de ne pas aboutir au résultat escompté. "En revanche, les demandes des entreprises les plus petites sont souvent irréalistes : n'ayant pas conscience de ce qu'est le mode projet, elles voudraient ne pas passer trop de temps ni payer trop cher à la mise en place de l'outil. Or, l'essentiel de la mise en œuvre d'un ERP n'est pas la formation des utilisateurs mais bien la conduite du projet en lui-même". Ce type d'attitude a un peu évolué dans les petites structures, car l'offre de logiciels de gestion s'est beaucoup enrichie. Mais il n'y a pas de corrélation directe avec la crise : chez Silog, l'impact le plus palpable de la crise reste le report des projets.

De nouveaux besoins

Mobilité, Big Data et cloud computing font couler beaucoup d'encre dans la presse ces temps-ci. Tous ces sujets ne font toutefois pas forcément le quotidien de Silog : "l'accroissement des volumes de données n'est pas si important que cela chez nos clients", constate Eric Dubarry. "Si les volumes échangés via les messageries (données non structurées) explosent effectivement, les données de gestion (données structurées) ne connaissent pas la même évolution".

Eric Dubarry, directeur commercial (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

En revanche, la demande est très forte dans les domaines connexes à l'ERP, comme le CRM ou la BI. "Les besoins des entreprises sont en évolution perpétuelle. Aujourd'hui, les PMI ont les mêmes besoins que les groupes internationaux, surtout qu'elles sont de plus en plus à être également présentes à l'export. La BI est entrée dans les attentes des PME de 50 personnes", note notre interlocuteur. C'est pour cette raison que les efforts de R&D de l'éditeur se concentrent sur la BI, le reporting via Internet et le CRM, mais aussi sur la mobilité. "Les entreprises ont de plus en plus besoin de consulter, voire de modifier, des données en mobilité (commandes, informations clients, etc.). Et leurs demandes s'affranchissent le plus souvent des matériels utilisés : ce que veulent les utilisateurs, c'est accéder aux données de l'ERP quel que soit le moyen matériel. L'environnement le plus représentatif de cette démarche est le CRM".

La version 8, dernière en date de Silog ERP, comporte des fonctionnalités mobiles full Web, un CRM déconnectable et synchronisable, un environnement collaboratif de partage de fichiers, d'agendas, de plans, de rapports, etc. et une BI à part entière.

Silog ne propose pas encore ses solutions en mode cloud. Mais, étant partenaire Gold de Microsoft et notamment Azure, une partie des applicatifs sera très prochainement hébergée dans cet environnement, notamment le CRM. "Nous travaillons actuellement étroitement avec Microsoft pour la mise en place de notre CRM V8 dans le cloud de Microsoft. Cela permettra le partage d'applicatifs directement dans le cloud", se félicite Eric Dubarry.

L'objectif du groupe pour les années à venir est de renforcer sa position de spécialiste métier dans l’ERP par croissance externe mais aussi en diversifiant son offre produits et en étendant le mode de distribution indirect, notamment dans le cadre de son développement à l'international.

Benoît Herr