SAP veut modifier son image de grosse organisation fermée et mettre en avant ses capacités d'innovation et son ouverture en pariant sur de jeunes sociétés imaginatives et prometteuses.

SAP a consacré beaucoup d'efforts au développement de HANA, sa solution de traitement "in-memory" et entrevoit un potentiel important d'utilisation dans des domaines très variés. L'éditeur a donc lancé en début d'année un programme mondial destiné à soutenir des start-up voulant s'appuyer sur ce produit : le"SAP Startup Focus Program".

Pilotée depuis le centre SAP de Palo Alto en Californie, cette initiative a déjà organisé des forums dans le monde entier : Israël, Canada, Japon, Irlande... Le 6 septembre dernier, c'était le tour de la France : 22 sociétés ont exposé en 6 minutes chacune les grandes lignes de leurs solutions et l'intérêt qu'elles auraient à s'appuyer sur HANA pour améliorer leur champ d'action et leurs performances.

Quatorze d'entre elles ont reçu un prix (meilleure présentation, meilleure innovation, prix de collaborateurs SAP, prix du jury SAP), ce qui leur permettra de développer avec HANA un prototype de leur solution avec le soutien d'experts de SAP. Il s'agit de Cliris, Chef Jérôme, Évolution Énergie, iAdvize, Data Publica, Qunb, BIME Analytics, Imascap, Kxen, AB Tasty, SquareClock, Serious Factory, Trinov et PathoQuest.

Pour celles-ci, les étapes suivantes sont un séminaire intensif de deux jours pour se former aux outils de développement de HANA et le développement rapide d'un prototype avec l'aide des experts de SAP. En effet, l'objectif de SAP est de présenter les solutions développées avec HANA par une centaine de sociétés sélectionnées dans le monde lors de l'événement SAPPhire en novembre à Madrid. Par ailleurs, une entité spécialisée de SAP propose même des possibilités de financement.

La plate-forme HANA : une base de données en mémoire et des outils

Pour Thierry Pierre, directeur du business development chez SAP France, "HANA est bien plus qu'une base de données en mémoire. C'est une plate-forme qui comporte des moteurs analytiques et prédictifs, des indicateurs temps réel, des outils de développement." Caractérisée par l'utilisation intensive et exclusive de la mémoire, HANA ne se limite pas à cela. En effet, le stockage en mémoire de données d'applications analytiques ou embarquées n'est pas une nouveauté. Selon SAP, c'est l'utilisation de cette technologie pour tous les types d'applications qui en est une, ce qui fait de HANA (acronyme de "High-Performance Analytics Appliance") une stratégie de rupture. L'éditeur compte étendre son utilisation à l'ensemble des applications d'entreprise et a revisité dans ce but l'ensemble de la pile logicielle : en particulier l'ERP pourra fonctionner sur HANA d'ici la fin de l'année.

Architecture de la plate-forme HANA

"Habituellement, les bases de données doivent impérativement choisir entre le mode OLTP (stockage par lignes) et le mode OLAP (stockage par colonnes), HANA combine les deux", insiste Thierry Pierre. La puissance de calcul résultant du stockage en mémoire permet des calculs à la volée quasi-instantanés et, grâce aussi aux techniques de compression, diminue d'autant les besoins en stockage. Thierry Pierre cite le cas d'un client dont le volume de données stockées sur disque atteignait 40 To et qui n'en utilise plus que 10 To avec HANA.

Autour de la base de données, la plate-forme HANA contient de nombreuses briques applicatives : le support de scripts et de langages, un serveur d'applications léger, une bibliothèque d'analyse prédictive, une bibliothèque mathématique, un outil d'analyse textuelle... Les outils sont fournis à travers HANA Studio, qui propose entre autres les scripts SQL, le langage L (dont l'utilisation est réservée aux partenaires pour le moment), le langage Open Source R. Fonctionnant sous Eclipse, HANA Studio assure l'administration de la base de données en particulier la gestion des utilisateurs.

HANA se présente comme une "appliance", c'est-à-dire un dispositif comportant à la fois du matériel et du logiciel : SAP fournit l'application logicielle HANA, le matériel pouvant être acquis auprès de partenaires avec lesquels SAP a conclu des accords technologiques : IBM, HP, Fujitsu, Cisco et Dell. Les sociétés qui acquièrent une licence de HANA ont le choix entre plusieurs formules. Certaines préfèrent installer le matériel chez elles et s'adresseront pour cela aux partenaires de SAP. Mais HANA est également disponible "dans le nuage", en particulier dans le cloud Amazon Web Services (AWS), qui prend en charge tout l'aspect matériel. Une société qui veut tester la solution et lancer un premier projet peut se contenter de créer un compte sur AWS. Ce sera le cas des start-up sélectionnées lors du forum, qui elles auront l'avantage de se voir offrir la licence développeur de HANA : elles n'auront qu'à payer le coût de consommation des données, qui est très modique.

Que peut-on faire avec HANA ?

Les projets exposés lors du Forum concernent des domaines très variés, dans lesquels l'explosion du volume des données pose des problèmes de performance. Si l'on retrouve sans surprise les secteurs spécifiques de traitement des données avec Data Publica, Sinequa et Qunb et les outils décisionnels avec Kxen, BIME Analytics, Captain Dash et AMI Software, on observe un nombre significatif de sociétés proposant des outils pour le marketing avec Cliris, iAdvize, Insydelabs et Liwio (AB Tasty). D'autres domaines se sont distingués : le domaine médical avec Imascap et PathoQuest, l'environnement et l'énergie avec Évolution Énergie et Trinov, le maquettage 3D avec Serious Factory et SquareClock. Des applications plus originales sont également présentes : la musique avec Meaning Engines, la cuisine et l'alimentation avec chef Jérôme, la planification avec Stilog, la gestion des carnets d'adresse avec Kwaga, le scan par smartphones avec Moodstocks.

René Beretz