L'événement, baptisé Inforum 2017, a réuni quelque 7 000 personnes pendant trois jours autour des dirigeants d'Infor, Charles Phillips, CEO, en tête. Rappelons que ces dernières années Infor, qui propose toute une palanquée d'ERP, sans compter son offre pléthorique en CRM, GMAO, logistique, gestion financière etc. a accédé, à force de rachats successifs et de croissance, au rang de troisième fournisseur de solutions de gestion et d'ERP, juste derrière SAP et Oracle, mais devant Sage et Microsoft. Les 16 335 collaborateurs d'Infor ont lancé 176 nouveaux produits et 6 259 nouvelles fonctionnalités au cours des 12 derniers mois et 6 431 nouvelles intégrations ont été réalisées dans les mêmes délais. Vingt nouvelles représentations ont été créées, dans 15 pays différents, toujours au cours de la même période.
L'événement a été l'occasion de nombreuses annonces, à commencer par le très en vogue domaine de l'IA (Intelligence Artificielle). Coleman (voir encadré pour l'origine de ce nom) est une plate-forme d'IA métier pour les entreprises, destinée à fonctionner avec les applications Cloudsuite. Fonctionnant en sous-couche du niveau applicatif, elle explore les données et utilise le machine learning pour améliorer des processus comme la gestion de stocks, les transports ou la maintenance prédictive. Coleman fait aussi des recommandations et donne des conseils dans le but d'éclairer et d'accélérer les décisions métiers. Pour Duncan Angove, président d'Infor, "l'IA maximise le potentiel humain en se connectant à tout. Il nous fait entrer dans l'ère de l'intelligence connectée (The age of networked intelligence).
À noter que le produit est encore en train d'évoluer et que sa tarification n'est pas encore clairement définie. Duncan Angove estime que "Coleman doit faire partie du cœur de l’application et que certaines parties seront fournies en standard sans surcoût". Une liste des produits dans lesquels Coleman sera inclus devrait être publiée prochainement. On n'en sait pas plus pour l'instant.
Quid du cloud ?
En 2015, l'éditeur a adopté une stratégie "tout cloud" (voir Le cloud en vedette à l'Inforum) en portant l'ensemble de son offre dans le cloud et en la baptisant Cloudsuite. Cette stratégie semble porter ses fruits puisqu'aujourd'hui 55 % des revenus de licences de l'éditeur sont liés au cloud et Cloudsuite est devenu son produit phare. "Des clients comme Shell, Safeway, CVS Pharmacy, DB Schenker, Walgreens, Schneider Electric, Triumph, Ford ou encore Hertz, pour n'en citer que quelques uns, ont adopté nos solutions dans le cloud", se satisfait Stephan Scholl, président (Infor compte deux présidents, Stephan Scholl et Duncan Angove, qui secondent le CEO, Charles Philipps).
Laurent Jacquemain, VP Europe du Sud, Infor
Mais l'Europe a un métro de retard par rapport aux États-Unis, ce dont convient Laurent Jacquemain, VP en charge des pays de l'Europe du Sud, c'est-à-dire la France, l'Espagne, le Portugal, l'Italie et la Grèce. En outre, "la demande cloud dans le monde industriel est plus faible que dans les autres secteurs. L'adoption est meilleure dans les autres domaines, comme le CRM, l’EAM etc. L'ERP dans le cloud est notre grand challenge de cette année fiscale (qui démarre en mai – NdlR). En France, il représente 17 à 18 % des ventes et notre objectif à fin d'année est d'atteindre 40 %". On ne peut que lui souhaiter bonne chance, d'autant que "Cloudsuite est essentiellement proposé aux nouveaux clients. Aux clients existants nous proposons plutôt la solution UpgradeX, c'est-à-dire une évolution de l'existant vers une version de M3 ou de LN dans le cloud". Se pose alors l'épineux problème de la migration des développements spécifiques dans le cloud, ce qui conduit l'éditeur à faire le plus souvent du single-tenant, autrement dit pas du "vrai" cloud.
Stratégie
En introduction de la session plénière d'Inforum, Charles Philipps a précisé que la stratégie consistant à proposer des solutions par métier était toujours d'actualité et même fondamentale. La stratégie globale de l'entreprise repose sur un empilement de cinq couches : au dessus des solutions métiers il place le cloud, puis le réseau, l'analytique et enfin l'IA (voir annonce ci-dessus).
Par réseau, il entend l'intégration des solutions d'Infor dans le réseau de GT Nexus, entreprise spécialisée dans la supply chain rachetée par Infor en 2015. Ce réseau dans le cloud est en réalité une plate-forme logistique comparable à celle d'Ariba par exemple, utilisée pour mettre en relation fournisseurs et clients. Le travail d'intégration a démarré, M3 par exemple y ayant été intégré au printemps, ce qui permet de partager, de confirmer ou de négocier des commandes d'achat très rapidement, réduisant ainsi le "purchase to order".
Pour évoquer l'analytique, Charles Philipps parle plus particulièrement de Birst, une autre entreprise rachetée par Infor, en avril de cette année. Birst propose des solutions analytiques dans le cloud et a profité de l'événement pour annoncer la fin du déploiement de sa solution dans la société française Zodiac Aerospace (35 000 collaborateurs et plus de 100 sites dans le monde), leader mondial des équipements et systèmes aéronautiques montés à bord des avions commerciaux, régionaux et d'affaires ainsi que des hélicoptères. Les divers départements de l'entreprise peuvent désormais préparer et analyser les données rapidement, réduisant d'autant leur dépendance à l'informatique centrale, et identifier les problèmes dans le processus de traitement des commandes clients.
Charles Phillips, CEO (à D.) et Stephan Scholl, président, Infor
De nombreux autres témoignages sont venus émailler les différentes présentations, à commencer par celui de Koch Industries, la deuxième plus importante entreprise non-cotée des États-Unis (selon le magazine Forbes – 115 milliards de dollars de chiffre d'affaires, présence dans 60 pays), propriétaire de différents groupes évoluant dans les domaines du raffinage, de la chimie et des bio-carburants, mais aussi dans ceux de la grande distribution, des engrais, des polymères et de la fibre, ou encore dans les équipements de contrôle des processus et de la pollution et d'autres encore. Koch va mettre en œuvre Cloudsuite for financial et human capital management pour payer et gérer ses quelque 120 000 collaborateurs dans le monde. Steve Feilmeier, CFO de Koch Industries, explique les raisons de ce choix par la vision qu'a Infor et sa capacité à fournir une plate-forme numérique aux plus grandes entreprises dans le monde. Quant à Charles Koch, directeur général, président du conseil d'administration et co-propriétaire de Koch Industries, il estime que "ces technologies sont arrivées au point où elles vont transformer les métiers et nous voulons faire cette course à la transformation en tête plutôt que d'être abandonnés sur le bord de la route à cause d'elles.
D'autres témoignages dans un prochain article, dont celui du groupe de distribution de prêt à porter Kiabi, qui utilise la solution Prédictix pour prévoir ses ventes.
Benoît Herr
Les origines de Coleman
Le produit "Coleman" a été baptisé ainsi en l'honneur de Katherine Coleman Johnson, physicienne et mathématicienne afro-américaine née en 1918, dont les travaux aux contribué aux programmes spatiaux de la NASA et en particulier à la mission Apollo 11, qui a permis à l'Homme de poser le pied sur la lune. À force de persévérance elle a surmonté les obstacles de la ségrégation et est devenue un personnage clé de la conquête spatiale américaine. Sa biographie est relatée dans le film de Theodore Melfi sorti l'an dernier "Les figures de l'ombre" (Hidden Figures). Elle a reçu la "Medal of Freedom" (médaille de la liberté), plus haute distinction civile des États-Unis, des mains du président Barack Obama en 2015.
Présente à l'événement, Katherine Coleman Johnson a été saluée par une standing ovation.
BH