À l'instar de pratiquement tous les autres secteurs, celui de la fabrication industrielle traverse actuellement une période de bouleversements majeurs. Les avancées technologiques poussent les fabricants à travailler plus intelligemment, à trouver des modes d'exploitation plus efficaces et à être prêts à innover. Plus que quiconque, les industriels qui s'appuient sur des logiciels dépassés vont être freinés, tandis que leurs concurrents adopteront l'Internet des Objets (IoT) et d'autres technologies intelligentes.
La flexibilité s'impose
La croissance du secteur manufacturier en 2018 et dans les années à venir va reposer sur un facteur clé : la capacité des entreprises à être suffisamment souples pour gérer l'avalanche de changements prévisibles et imprévisibles qui s'annonce. En Europe, le changement le plus notable concerne les nouvelles directives et le règlement général sur la protection des données (RGPD). Si de nombreuses entreprises se soucient de l'impact que ceux-ci pourraient avoir sur le secteur, ils sont dans une certaine mesure prévisibles : il est possible de les anticiper.
Répondre aux changements imprévisibles est un défi d'une toute autre envergure. Face à la permanence du changement, les fabricants industriels bien préparés seront capables de tirer parti des opportunités, de limiter les menaces et de maîtriser l'impact d'évènements aussi importants que le RGPD. Un progiciel de gestion intégré (ERP) obsolète constitue l'un des principaux obstacles à la flexibilité de nombreuses entreprises. De fait, celles-ci utilisent trop souvent des logiciels historiques susceptibles de les ralentir : dépassés, ils les empêchent notamment d'adapter leurs volumes de production à la hausse ou à la baisse. En 2018, une solution informatique efficace et flexible sera le moteur de croissance des entreprises les plus innovantes. Grâce à elle, les fabricants industriels pourront par exemple réagir en cas de changement de commande de dernière minute et optimiser la gestion des ressources pour maîtriser les dépenses et limiter les déchets.
L'industrie 4.0 prend ses marques
L'arrivée de l'industrie 4.0 a largement alimenté les conversations en 2017 et sa croissance fulgurante devrait se poursuivre. Selon les prévisions de l'International Federation of Robotics (IFR), d'ici 2020 plus de 1,7 million de nouveaux robots industriels seront installés dans des usines du monde entier, ce qui représente un taux de croissance annuel de 14 %.
L'industrie 4.0 consiste essentiellement à associer l'intelligence artificielle aux sciences des données pour exploiter le potentiel de l'IoT, car accéder à d'importantes quantités d'informations centralisées ne suffit plus. Il est primordial qu'au cours de l'année qui s'annonce les fabricants industriels exploitent ces données pour en tirer des enseignements, prendre des décisions éclairées et améliorer leurs résultats commerciaux.
Comme les entreprises vont continuer d'intégrer toujours plus d'appareils "intelligents" en 2018, l'industrie 4.0 va poursuivre sa domination du secteur manufacturier. Avec ses précieux atouts, tels que la maintenance prédictive des machines et des niveaux d'automatisation plus élevés, elle aide les fabricants industriels à optimiser leurs opérations. La gestion des stocks de pièces de rechange et de matériaux bruts en est l'illustration : des capteurs identifient les niveaux de stocks et, en fonction de l'historique, automatisent le réapprovisionnement des articles. Cette innovation réduit les temps d'arrêt de production et optimise le planning de livraison.
En un mot, l'avenir est dans la collecte des données qui, une fois analysées, permettent une amélioration des processus métiers.
C'est l'état d'esprit que doivent adopter les fabricants industriels vis-à-vis de leur ERP. Les ERP collectent d'ores et déjà plus de données d'entreprise que jamais auparavant. Leur donner un sens pour entreprendre des actions constituera donc le facteur de différentiation clé l'année prochaine.
L'expérience client est reine
Le volume croissant de données que crée l'industrie 4.0 va de pair avec l'opportunité d'améliorer considérablement l'expérience client. Les entreprises qui réussiront en 2018 seront celles qui arriveront à se distinguer et elles pourront largement compter sur le parcours client pour y parvenir.
Aujourd'hui, les clients attendent le même niveau de service dans leur vie professionnelle que dans leur vie personnelle. À la base de cette mutation des attentes on trouve une sacralisation de l'expérience client. De fait, un individu habitué à commander en un clic, à titre personnel, des articles livrés le jour-même fera preuve d'une plus grande exigence à titre professionnel. Les entreprises B2B doivent donc calquer leurs performances sur ce que l'on observe dans la sphère B2C.
Lorsque la chaîne logistique est complexe, il est communément admis qu'un ERP moderne et efficace joue un rôle crucial dans l'amélioration de l'expérience client. Selon une étude IDC, 85 % des entreprises industrielles de plus de 5 000 salariés considèrent leur ERP comme une plate-forme incontournable pour offrir des expériences positives à leurs clients.
Les fabricants industriels peuvent offrir un bien meilleur niveau de service grâce à un ERP souple et totalement intégré, qui rationalise les processus opérationnels et relie entre elles les fonctions de back-office et de front-office, tout au long de la durée de vie d'un actif ou d'un produit.
Parier sur l'avenir avec l'intelligence artificielle
Avec son rôle indissociable d'une meilleure expérience client, l'IA va impacter profondément les ERP en 2018, et de différentes façons. Les ERP qui s'appuient sur l'IA servent à créer des workflows dynamiques qui suggèrent des optimisations individualisées une fois qu'ils ont appris les différents modes d'interaction de l'entreprise et de ses salariés avec les logiciels.
Avec l'IA, les services et l'assistance à la clientèle s'améliorent. Par exemple, les entreprises peuvent proposer à leurs clients un service en continu, indépendamment des fuseaux horaires et des jours fériés. Celui-ci est également rapidement évolutif et garantit un niveau de personnalisation sans précédent tout au long du parcours client. À cela s'ajoute l'analyse prédictive, rendue possible par l'IA, qui permet de tirer des enseignements plus approfondis sur des résultats spécifiques pour l'entreprise et de exploiter les gigantesques volumes de données dorénavant collectés et stockés par les fabricants industriels.
Les bouleversements politiques et économiques qui s'annoncent rendent l'avenir des entreprises incertain. Celles qui s'attellent à gagner en intelligence et en agilité seront toutefois les mieux placées pour tirer profit des opportunités de croissance en 2018. Pour commencer, les fabricants industriels doivent s'assurer que leur système informatique interne est à jour et intègre les dernières innovations, puisque c'est à cette condition qu'ils pourront réagir au changement et l'envisager comme une opportunité plutôt que comme une menace.