Dans la profusion des logiciels dédiés à la planification et à l'exécution de la supply chain, des solutions spécialisés tirent leur épingle du jeu à côté d'offres à spectre plus large.

L'efficacité des solutions spécialisées

C'est peut-être dans le domaine de la planification que les éditeurs spécialisés apportent la contribution la plus tangible. Ainsi, OM Partners, éditeur de modules de calcul du réseau d'approvisionnement, de prévision de la demande, de planification industrielle, d'allocation des commandes et d'ordonnancement, vient de sortir une solution intégrée permettant de travailler simultanément sur les différents niveaux de planification. Certains clients d'OM Partners ont obtenu une augmentation des niveaux de service dépassant largement les 50 %.

Planipe fournit des solutions de prévision et d'optimisation des stocks en fonction de la stratégie de l'entreprise. L'éditeur insiste sur la notion de compromis : en effet, selon que l'objectif consiste à augmenter le niveau de service aux clients ou à diminuer le niveau des stocks, la planification ne sera pas la même. Et viser les deux objectifs simultanément reste une utopie.

La puissance des offres intégrées

A contrario, les grands éditeurs internationaux ont bâti leur réputation auprès des grands comptes par leurs solutions complètes et intégrées. Même si la mise en œuvre des divers modules d'une supply chain se fait de manière progressive, la disponibilité d'une offre complète constitue pour eux un avantage certain. Pour RedPrairie, si un utilisateur choisit une solution de gestion des entrepôts (WMS), la disponibilité du TMS (gestion du transport) dans l'offre globale constitue d'emblée un avantage. Cette offre comprend aussi un module de gestion des ressources humaines.

Autre acteur majeur du secteur, l'offre Manhattan Scope fournit une plate-forme technologique commune sur laquelle s'appuient des solutions dans cinq grands domaines. Cette approche intégrée se retrouve chez d'autres éditeurs comme FuturMaster, DynaSys, Infflux et un nouveau venu sur le marché français : Inconso. Dans ce contexte, le client choisit dans l'offre les modules répondant à ses besoins immédiats, sachant que l'éditeur saura l'accompagner dans son évolution.

Spécialistes ou généralistes ?

Les spécialistes qui ont une forte réputation dans un domaine donné sont tentés d'élargir leur offre. Ainsi Hardis, dont l'offre Reflex WMS occupe une position importante sur le marché, a acquis en 2010 Sextant Informatique, dont la solution TMS est devenue Reflex TMS. Un éditeur comme Infflux proposait à l'origine un produit de niche pour petites PME/PMI, qui ne pouvaient s'offrir les grands WMS du marché. Puis l'éditeur est monté en gamme en enrichissant sa solution pour l'adapter au mid-market. Exemple atypique, Copilote, spécialiste du monde hospitalier dans lequel il a encore la majorité de ses clients, a créé une nouvelle version de sa solution, dédiée au monde de l'entreprise.

Quand aux généralistes, ils adaptent leur offre à certains secteurs d'activité, confirmant la tendance forte à la verticalisation, présente dans tous les logiciels d'entreprise. DynaSys propose une offre dans le domaine agroalimentaire et dans celui de la distribution et du négoce. Et KLS Logistics propose, à partir de sa suite logicielle Gildas dédiée à la gestion d'entrepôts, une déclinaison dédiée à la logistique hospitalière.

S'interfacer avec d'autres applications, un vrai défi pour les outils de la supply chain

Les outils de la supply chain s'interfacent avec d'autres applications, en particulier les ERP. Certains ERP proposent des modules de supply chain mais ils n'offrent généralement pas l'efficacité et la finesse des solutions spécifiques. Ainsi bioMérieux a migré l'essentiel de ses applications vers SAP mais a conservé FuturMaster pour la supply chain, en établissant une interface entre les deux mondes. Chez Bonduelle, FuturMaster cohabite avec JDE. La transmission des données se fait la nuit pour un calcul prévisionnel effectué en batch par FuturMaster.

Solution communicante, TMS Trucking Online de Sigma s'interface avec de nombreuses applications. Dans certaines installations, il y a parfois 20 interfaces avec des applications telles que la gestion des RH, la gestion commerciale, les ERP. Autre exemple de TMS, le logiciel WexVS de Wexlog reçoit une information de l'ERP et le transforme en ordre de transport élémentaire UPS.

Génération d'interfaces avec Mappeur de Hardis

Mais développer des interfaces est toujours un défi plus complexe qu'on ne pense, selon RedPrairie, qui a une longue expérience dans le domaine. Confronté au développement des interfaces pour ses clients, Hardis a développé un outil destiné à faciliter cette tâche. Par la suite, l'éditeur l'a mis à la disposition de ses clients. Nommé Mappeur, il simplifie la spécification des fichiers plats qui s'échangent entre Reflex WMS et les autres applications. Pour sa part, Infflux intègre son produit Bext dans les ERP grâce à ses interfaces SOAP.

L'optimisation à toutes les sauces

Les logiciels dédiés aux différents volets de la supply chain ont atteint un bon niveau de maturité et une réelle richesse fonctionnelle. Pour améliorer l'efficacité de la logistique mais aussi pour répondre aux contraintes économiques actuelles, les éditeurs ajoutent des fonctions d'optimisation à leurs solutions. Préoccupation intrinsèque des outils de planification, cette composante s'introduit dans les autres solutions. Ainsi KLS Logistics a lancé un projet de développement spécifique pour mieux répondre aux besoins de ROI rapides des entreprises.

Pour aider ses clients à augmenter leur efficacité, Generix met en avant son nouveau cockpit de pilotage logistique, KPIs Cockpit. Il est constitué d'une batterie d'indicateurs de deux types : des indicateurs dédiés au pilotage stratégique, pour identifier les axes d'amélioration, et des indicateurs dédiés à la tactique opérationnelle, pour réagir rapidement aux impératifs des opérations quotidiennes. De son côté, RedPrairie a introduit un module d'optimisation des tournées pour réduire le coût des transports face à l'augmentation du prix du carburant, en limitant également l'immobilisation des véhicules.

Améliorer l'ergonomie pour faciliter l'utilisation

Pour faciliter l'utilisation des logiciels, les éditeurs s'attachent à en améliorer l'ergonomie pour rendre leur prise en main plus simple et plus intuitive. Chez Sigma, une version 3D du logiciel WMS Tess est en cours de développement. Une version partielle est déjà disponible et une version plus complète le sera en fin d'année. Pour sa part, Hardis a effectué un gros travail sur l'ergonomie depuis 2 ans. L'utilisateur dispose d'une grande liberté dans le choix de la présentation des écrans au niveau des colonnes, des couleurs, de la gestion des alertes, et peut utiliser des fonctions comme le glisser-déposer. Quant à la nouvelle version 2.5 de DynaSys, elle propose une ergonomie repensée qui en simplifie beaucoup l'utilisation.

Du cloud à l'iPad : une grande variété de déploiements

Accéder aux logiciels depuis des postes fixes ou déportés ou depuis des terminaux mobiles est une habitude dans les applications de supply chain. Les facilités apportées par le Web et la montée en puissance des terminaux mobiles suscitent des applications nouvelles. Au sein de la version 2.5 de n.skep, le nouveau module n.skep Anywhere de DynaSys est destiné à la collaboration étendue. Il permet le partage des informations entre tous les acteurs concernés au moyen d'une connexion Internet. Un fichier Excel de prévision des ventes est envoyé vers le PC ou le smartphone du commercial itinérant. Celui-ci le retravaille, le modifie et le renvoie au système central pour synchronisation. InconsoWMS Everywhere donne accès aux données et au contrôle d'entrepôt en temps réel sur iPad.

Le monde de la supply chain prend en compte la montée en puissance du mode SaaS et du cloud computing : des éditeurs comme Sage et Generix ont déjà franchi le pas. Chez DynaSys, une version SaaS de n.skep est à l'étude.

René Beretz