Le récent événement "Visualize Your World" organisé à Paris par Qlik (anciennement QlikTech) a mis en valeur le nouveau produit Qlik Sense, présenté comme une solution de nouvelle génération de visualisation de données en libre-service, privilégiant l'interactivité, l'exploration et la découverte des données guidées par l'intuition. Il a été aussi l'occasion de donner la parole à une quinzaine d'utilisateurs faisant état de leur expérience du produit historique QlikView.

Un monde numérique en perpétuelle évolution où le facteur humain est essentiel

"Les technologies numériques évoluent tellement vite qu'il devient très difficile de prévoir un futur, même proche", constate Philippe Cahen, prospectiviste. Les jeunes générations les adoptent et l'histoire s'accélère. En s'appuyant sur elles, de grandes entreprises réfléchissent au futur et mettent en œuvre des idées de manière très libre. En cas d'échec, elles savent tirer parti de l'expérience et rebondir.

Mais dans un monde numérisé et connecté, l'intervention humaine est essentielle. "L'intuition est un excès de vitesse de la connaissance, explique Philippe Cahen. La machine n'en sera jamais là." Ainsi, la découverte de nouveaux produits se fait pour moitié par hasard : c'est ce qu'on appelle la sérendipité.

Le domaine de l'analyse des données s'inscrit naturellement dans ce contexte. Une nouvelle génération d'outils favorise de nouvelles manières d'explorer les données. "Trouvez l'inattendu : découvrez des choses que vous ne saviez pas", s'enthousiasme René Bergniard, directeur général de Qlik France.

Qlik Sense : la découverte et l'exploration des données en libre-service

L'arrivée de Qlik Sense répond au souci d'élargir l'accès aux outils de découverte et d'analyse de données à toutes les catégories d'utilisateurs. René Bergniard distingue trois types d'usages :
1. l'usage personnel consistant en l'exploration et la découverte des données à un niveau individuel, grâce à la simplicité de création de vraies applications décisionnelles ;
2. l'usage en groupe impliquant une collaboration, un partage des applications, une communication interne et externe avec le besoin de "raconter une histoire" ;
3. l'usage au niveau de l'entreprise grâce à une plate-forme qui s'intègre dans un environnement.

Analyse de ventes avec les marges des commerciaux et un zoom sur les revenus par gamme de produits (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

Le produit se présente sous deux formes : Qlik Sense Desktop en téléchargement gratuit et la version serveur destinée au déploiement en entreprise, avec des fonctions de gouvernance. Avec la version Desktop, l'utilisateur peut créer simplement des rapports et des tableaux de bord interactifs et les partager dans le cloud. La version complète étend ces fonctions à tout type de périphérique dans le cadre d'une gouvernance d'entreprise. Qlik Sense innove sur plusieurs plans.

Tout d'abord, il ouvre le marché de la découverte des données à plusieurs modes allant du libre-service aux solutions gouvernées. Dans ces dernières, les utilisateurs ont accès à des bibliothèques comprenant des indicateurs et objets prédéfinis. Dans toutes les configurations, l'utilisateur peut construire lui-même des applications de visualisation qui manipulent les données grâce à une interface intuitive et puissante procédant, par exemple, par glisser-déposer.

Qlik Sense se veut agnostique par rapport au type de terminal sur lequel il s'affiche car il a été élaboré selon le principe du "Responsive design", c'est-à-dire de la conception adaptative : les affichages tiennent compte de la taille, de la forme et des caractéristiques du terminal utilisé.

Affichage zoomé avec son contexte (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

"Il fallait trouver des solutions pour afficher de manière claire des volumes de plus en plus importants de données, explique Stéphane Briffod, directeur avant-vente de Qlik France. un histogramme comportant trop d'éléments devient illisible." Le nouvel outil permet de faire un zoom sur une partie du graphique en fonction d'une sélection ou d'un tri tout en gardant dans un coin ou une bande de l'image (un ascenseur) une vision du contexte global. Cela s'applique aussi bien à un nuage de points qu'à un histogramme.

Qlik Sense dispose d'un outil de recherche intelligent qui propose des choix judicieux en réponse aux requêtes, faisant apparaître des relations inattendues entre les données. Il repose sur le moteur associatif intégré de Qlik, socle de ses deux produits QlikView et Qlik Sense.

L'esthétique des graphiques, des formes et des couleurs ne suffit pas à expliciter les résultats obtenus de l'analyse des données. Il faut "raconter une histoire" à partir des données pour présenter de manière claire et convaincante les résultats. Une fonction spécifique intégrée au produit met en œuvre cette notion de "data storytelling" sous forme de présentations associant un texte aux données, vers lesquels ont peut revenir à tout instant pour justifier une explication.

La plate-forme Qlik Sense a été conçue de manière extensible : grâce à des API bien documentés, les applications peuvent intégrer des visualisations issues d'autres solutions et étendre les capacités de Qlik Sense à des nouveaux types d'objet.

Qlik Sense est facturé par un système de jetons ou "tokens" liés à la fréquence d'utilisation du produit. Un utilisateur fréquent aura besoin d'un token entier tandis que plusieurs utilisateurs non intensifs pourront se partager un token. Comme il n'y a plus de licences attachées à des serveurs, les clients peuvent librement augmenter la puissance ou le nombre de leurs serveurs ou avoir recours au cloud par exemple pour des tests.

Une communauté impliquée et active

La communauté d'utilisateurs de Qlik partage des applications et échange des informations dans une philosophie collaborative. À côté de cette "Qlik Community", le "Qlik Market" regroupe des applications développées par les clients et validées par Qlik, qui ont des statuts variés : elles peuvent être gratuites ou payantes.

Application d'e-réputation qui s'appuie sur divers canaux (cliquez sur l'image pour l'agrandir)

"Program Luminary" est un programme mettant en valeurs les utilisateurs les plus expérimentés de la communauté de Qlik. Ceux-ci bénéficient de formations complémentaires, d'un accès privilégié aux équipes de support et de conception de produits. Avec "Change Our World", Qlik apporte son soutien à des associations caritatives, en fournissant, par exemple, des licences gratuites de ses produits.

René Beretz

ST Microelectronics calcule les risques de sa chaîne logistique avec QlikView

Une grande partie des ateliers proposés lors de l'événement parisien a été consacrée à des témoignages d'utilisation de QlikView par des clients. Gilles Sanchez, responsable de la stratégie de planification des activités de STMicroelectronics, présentait un retour d'expérience sur la mitigation du risque entre la demande et l'approvisionnement.

La crise de 2009 a entraîné une forte baisse de la demande sur le marché des semi-conducteurs. Pour mieux évaluer ce type de risque, l'équipe "supply chain" de ST avait déjà lancé des projets destinés à mieux anticiper les tendances en fonction des données disponibles. Après des tentatives avec divers produits, Gilles Sanchez a téléchargé QlikView et a été immédiatement séduit : "c'est plus facile qu'Excel. En une semaine, j'ai pu travailler." Après l'élaboration d'un prototype, ST a développé une application complète qui a été déployée en interne.

L'application, qui intègre de multiples sources provenant essentiellement d'un datawarehouse, permet d'analyser un grand volume de données en temps réel. Ainsi, dans le cadre d'une négociation avec des acheteurs européens, un retard de livraison a pu être expliqué, chiffres à l'appui, par une surconsommation en Corée causant un arrêt de chaîne en Chine. "QlikView nous a simplifié la vie", se félicite Gilles Sanchez.


Mais la mise en évidence de vérités cachées rencontre des résistances. "Nous avions identifié une donnée qui impliquait un problème futur : le manager n'y a pas cru", explique-t-il. Soit qu'il ait été perturbé par cette information, soit parce qu'il ne l'avait pas trouvée lui-même, il lui a fallu deux mois pour accepter l'information.

Même si l'utilisation de Qlikview est facile, il vaut mieux savoir le mettre en œuvre judicieusement et donc confier le développement à des experts qui sauront, par exemple, mettre des variables dans les applications afin de donner la plus grande souplesse possible à des utilisateurs qui ne savent pas quelles questions poser a priori. Le lancement de Qlik Sense bouleverse cette logique : "mon impression est que Qlik Sense est QlikView pour les nuls", plaisante Gilles Sanchez.

RB