Une publication récente sur SAP S4/HANA nous apprend que la majorité des clients de l'ERP SAP est en train d'étudier un passage à S4/HANA car ils n'ont pas le choix. La migration des entreprises à S4/HANA est-elle inéluctable ?

En annonçant l'arrêt du support de son ERP classique en 2025, SAP a mis la pression à tous ses clients. Pour l'éditeur, qui mise tout aujourd'hui sur le cloud et HANA, il s'agit d'un enjeu majeur. La plateforme temps réel HANA permet en effet à SAP d'exprimer pleinement le potentiel de ses solutions tout en écartant ses concurrents directs, Oracle et Microsoft.

Les clients de SAP peuvent bien sûr se tourner vers d'autres éditeurs, mais il leur paraîtra sans doute moins risqué de rester chez SAP. Certains pourraient aussi envisager à cette occasion un système d'information hybride, avec la finance chez SAP (le premier module opérationnel de S4/HANA) et, par exemple, le CRM chez Salesforce, la production chez Infor, la supply chain chez Oracle, etc. Si une telle architecture est possible, il n'est pas certain qu'elle soit plus intéressante du point de vue des risques et des coûts : ce sera à étudier au cas par cas. C'est au final ce qui devrait se produire : le passage annoncé à S4/HANA sera l'occasion de challenger SAP.

Quels sont les bénéfices qu'on peut envisager d'un passage à S4/HANA, mais aussi les points de vigilance à considérer ?

La base de données en mémoire devrait faciliter la transformation numérique des entreprises en permettant de traiter en temps quasi réel de forts volumes de données. Mais il faut avoir conscience que S4/HANA n'est pas une nouvelle version de l'ERP de SAP, c'est bien un nouvel ERP. Il ne s'agit donc pas d'une migration mais d'un véritable projet, qui de surcroît nécessite de déployer et de maîtriser de nouvelles technologies, comme la base de données. Par ailleurs, chaque entreprise a customisé son ERP et il n'est pas évident que toutes les adaptations puissent être reprises par S4/HANA. Quel sera alors le risque de régression fonctionnelle ? Autant de points à étudier en amont pour assurer la réussite de ce projet et exploiter pleinement le potentiel de ce nouvel ERP.

Quelles sont les principales attentes des entreprises vis à vis de leurs prestataires IT ? Comment les ESN peuvent-elles les aider au mieux ?

Un nouveau projet ERP est l'occasion de refondre les processus de l'entreprise, de les repenser en fonction des nouvelles possibilités offertes par les technologies, mais aussi en fonction des attentes liées aux nouveaux enjeux tels que l'IoT, le Big Data, la mobilité, l'IA... C'est là que sont attendues les ESN qui gravitent autour de SAP. Les prestataires doivent aider l'entreprise à identifier de nouveaux business models puis à se projeter dans un environnement moderne combinant une architecture in memory, de nouvelles technologies (allant jusqu'au cloud) et des exigences accrues en termes d'agilité et d'évolutivité. Si une ESN prétend accompagner l'entreprise dans sa transformation numérique, elle doit lui fournir les moyens de passer d'un ERP personnalisé plutôt rigide à une solution véloce capable de supporter les changements rapides tout en apportant une grande valeur ajoutée.