L'objectif est d'accélérer la stratégie numérique de l'entreprise et de soutenir la position de plus en plus forte de la France en tant que centre d'innovation. Les mesures incluent l'ouverture d'un second fonds SAP.iO Foundry en Europe pour offrir à plus de 50 start-up la possibilité de bénéficier de mentorat, de technologies et de l'accès à l'écosystème dynamique de SAP et l'investissement du fonds SAP.iO dans des start-up françaises aux stades de l'amorçage (seed) ou Série A. Le géant allemand prévoit aussi de dépenser de plus de 150 millions d'euros par an en recherche et développement au cours des cinq prochaines années. Par ailleurs, il a annoncé l'acquisition, par l'intermédiaire de sa filiale française SAP France Holding, de la start-up parisienne spécialisée dans l'expérience utilisateur conversationnelle Recast.AI. Celle-ci fournit un environnement de développement (logiciel, technologie et applications) utilisant le langage naturel, comme par exemple les chatbots. Recast.AI a été fondée en 2015 au sein de l'école de programmation française 42 et se trouve actuellement à l'incubateur Station F. La société a connu une croissance rapide et sert aujourd'hui de nombreux clients internationaux en France, parmi lesquels de grandes banques, des compagnies d'assurances et des entreprises technologiques. Elle fournit une architecture technique riche basée sur le machine learning et possède des algorithmes propriétaires de compréhension du langage naturel. Son équipe de data scientists et d'ingénieurs hautement qualifiés renforcera le développement des capacités de SAP Leonardo Machine Learning.

SAP estime que ces annonces représentent une dépense de plus de deux milliards d'euros au cours de cinq prochaines années, afin d'accélérer la croissance rapide de l'entreprise dans le cloud et de faire progresser une nouvelle communauté technologique axée sur le machine learning, la Blockchain, l'Internet des objets (IoT) et les logiciels en tant que service (SaaS). "Il y a un réel sentiment d'élan économique en France", a déclaré Bill McDermott. "L'adhésion audacieuse du président Macron au monde numérique aidera la France à se hisser au rang de leader mondial de l'innovation. Nous voyons dans l'esprit d'entreprise de la France un immense potentiel pour révolutionner les business models, créer les emplois de demain et libérer les opportunités qui aident le monde à mieux fonctionner".

Pour la première fois, les activités d'incubation et d'innovation de SAP en France incluent l'investissement dans des start-up ayant un focus sur l'impact global, comme le développement durable ou le changement climatique, où la France joue un rôle de leader. Ce nouveau focus fait sur l'impact social s'inscrit en complément des investissements stratégiques du programme SAP.iO, alignés sur les métiers et les technologies de SAP. Les start-up, emmenées par des entrepreneurs dynamiques, jouent un rôle crucial dans l'extension de l'empreinte de SAP et la création de cas d'utilisation à forte valeur ajoutée pour les clients.

Rappelons que, créée il y a plus de 30 ans, SAP France héberge deux des 19 SAP Labs du SAP Labs Network et a ouvert l'an dernier à Paris son SAP Leonardo Center. Dans le cadre de ses activités innovantes, la société prévoit le développement du hub France Innovation avec l'ouverture d'un Sports Center, une initiative SAP Future Cities ainsi que l'extension du Leonardo Center, qui a déjà accueilli plus de 30 000 visiteurs depuis son ouverture.