ADempiere est un ERP pour PME né d'un "fork" (fourche), c'est-à-dire d'une sorte de schisme de la communauté Compiere, en septembre 2006. C'est Redhuan D. Oon, plus connu sous son diminutif de Red1, un développeur malaisien très impliqué à l'époque dans Compiere et convaincu du bien fondé du logiciel libre, qui est à l'initiative de ce schisme. Si Compiere signifie "accomplir", "achever" en italien, ADempiere va plus loin et signifie "tenir une promesse", toujours dans la langue de Dante. On saisit tout de suite la symbolique : "nous avons tous cru à Compiere, mais la communauté a été déçue", constate Charly Clairmont, de la SSLL (Société Spécialisée en Logiciel Libre) Altic, à l'origine de l'initiative de création d'une communauté ADempiere en France. "Il y a eu beaucoup de promesses et une image un peu fermée de cet ERP au niveau francophone". En clair, Charly Clairmont constate que Compiere, qui est proposé par la société éponyme et mis en ?uvre en France pour l'essentiel via la société Audaxis, est certes toujours étiqueté Open Source. Mais il est, tout comme cet autre "fork" de Compiere qu'est OpenBravo, accusé par les tenants d'une approche puriste de l'Open Source, de dérive commerciale. De fait, s'il existe toujours une version communautaire de Compiere, ce-dernier se décline en plusieurs autres versions, toutes payantes (Standard, Professional et Enterprise), qui ont un prix par utilisateur et par an oscillant entre 400 et 1000 $. Ce n'est pas neutre.

Bazar communautaire

ADempiere se situe aux antipodes de cette démarche et se décrit soi-même comme un "bazar communautaire" destiné aux développeurs Open Source, intégrant de nombreux enrichissements réalisés à partir du code de Compiere tel qu'il était disponible en 2006. C'est ainsi que par rapport à cette version, on trouve également dans ADempiere un module de CRM, une gestion de points de vente, du helpdesk, une gestion financière, de la chaîne logistique et de nombreuses autres fonctionnalités.

Red1, project-leader de ADempiere

Au total, ADempiere a réussi à fédérer une cinquantaine de projets isolés initiés au départ autour de Compiere. La communauté est très largement répartie autour du globe et compte des membres dans des pays aussi divers que le Qatar, l'Autriche, le Mexique, le Maroc, l'Indonésie, la Belgique, l'Iran, l'Argentine, la France, la Serbie, le Canada, le Vietnam, le sultanat de Brunei, les États-Unis et des dizaines d'autres. En fonction de ses besoins spécifiques, chacun apporte sa contribution, sa pierre à l'édifice ADempiere. Sur le site (http://www.adempiere.com/), on trouve le descriptif de tous les ajouts et les éléments de localisation. Signalons que le projet fait partie des "Top 5" du site de téléchargement de logiciels Open Source Sourceforge.

Besoin d'une communauté en France

Alors que ADempiere est déjà assez fort en Allemagne et aux États-Unis, la communauté faisait cruellement défaut en France. Il y avait bien quelques développeurs isolés se spécialisant sur Compiere pour des raisons alimentaires et consacrant leurs loisirs à ADempiere, par idéal. Mais ce n'était pas suffisant. Il y a aussi eu des gens ayant suffisamment de courage et de bonne volonté pour localiser ADempiere et en réaliser une version française.

Une réunion placée sous le regard bienveillant d'un Richard Stallman prenant l'apparence de la déesse Durga, l'Inaccessible, épouse de Shiva et conscience transcendante dans toute la connaissance.

Depuis le 9 février, ces gens d'horizons divers se sont retrouvés et ont jeté les bases d'une collaboration fructueuse. Même si celle-ci demeure encore embryonnaire pour l'instant, les premiers contacts ont été pris. Cette communauté ne demande qu'à croître et à prospérer. Souhaitons-lui bonne chance.

Une philosophie

Le projet ADempiere est largement inspiré par Red1 et sa philosophie, qui se fonde sur une petite maxime :

Information Is Free ... U have 2 know
People Are Not ... U have 2 pay
Contributors Are Priceless ... U have 2 be

autrement dit :
L'information est gratuite : vous devez savoir
Les personnes ne sont pas gratuites : vous devez payer
Les contributeurs n'ont pas de prix : vous devez en être

Un exemple d'écran de ADempiere

Et Red1 d'ajouter : "si tu ne contribues pas, quelqu'un d'autre le fera à ta place". Idéaliste ? Sans doute. Pour ne pas dire utopique. Mais il n'empêche que pour l'heure, ADempiere fonctionne dans de nombreuses entreprises et que des centaines de projets voient le jour à travers le monde chaque année. Red1 garde d'ailleurs les pieds sur terre et ne néglige par les aspects commerciaux et marketing. Il est conscient du prix des choses et de la nécessité de se faire payer pour vivre. C'est ce que signifie la deuxième ligne de sa maxime, qui affirme aussi que libre n'est pas synonyme de gratuit, notamment lorsqu'on en arrive au service. Il a aussi identifié les carences et les marchés desquels les ERP commerciaux sont absents. Enfin, la ligne "L'information est gratuite" cherche entre autres à stigmatiser Compiere, qui pour Red1 a une fâcheuse tendance à s'éloigner de l'essence même de l'Open Source. Les deux mondes, les deux visions, continuent donc à s'affronter.

Benoît Herr

Question d'épaules

À chaque fois que nous avons l'occasion d'évoquer les logiciels libres dans ces colonnes, se pose immédiatement la question du "pourquoi", de la motivation, pour une entreprise ou une administration, à choisir une solution libre plutôt que commerciale et au delà, de la pérennité de la solution. Car ce n'est pas l'absence de coût de la licence qui motive le plus. Il faut donc bien que le libre présente aussi d'autres attraits (pérennité, souplesse, adéquation aux besoins...), d'autant que l'éditeur ne peut représenter un interlocuteur solvable en cas de conflit. Le seul interlocuteur de l'entreprise sera la SSLL. Mais aura-t-elle les épaules suffisamment larges pour assumer ? En dehors des activités Open Source des géants du service comme Cap Gemini ou Steria, les SSLL sont généralement de petites structures, ce qui fait leur souplesse, leur adaptabilité, leur force, mais aussi leur faiblesse quand on parle d'ERP. Car n'oublions pas que l'ERP est la colonne vertébrale du système d'information de l'entreprise. Il convient de la confier à une infrastructure et un partenaire de confiance.

Pour Red1, la réussite du projet ADempiere repose sur "les 3 C" : contenu, commerce et communauté. Le contenu, c'est la richesse fonctionnelle d'ADempiere, qui est sans conteste au rendez-vous. La communauté, il semble qu'elle existe et soit bien vivante, même si en France elle demande encore à se structurer. Quant au commerce, il s'agit de répondre aux besoins du monde réel. C'est probablement sur ce dernier point qu'ADempiere a encore le plus de progrès à faire.
BH