SAP vient de lancer une offre de BI en mode SaaS, estimant répondre en cela à une demande qu'elle a identifiée de la part d'entreprises de toutes tailles, qui souhaitent disposer d'outils de business intelligence (BI) faciles à utiliser. La solution s'appelle SAP BusinessObjects BI OnDemand et se destine aux utilisateurs occasionnels, actuellement négligés par le marché, selon l'éditeur.

L'offre est complète, comporte des outils simples à utiliser, ne nécessitant aucune formation préalable ni aucune expérience. Les utilisateurs sont censés être capables d'accéder et de naviguer dans des données tirées de nombreuses sources grâce au logiciel Explorer. Même un utilisateur occasionnel pourra rassembler des données en quelques clics et passer d'une étape à l'autre de l'assistant pour construire un rapport ou une analyse. Les offres on-demand issues du portefeuille applicatif de SAP BusinessObjects comptent déjà plus de 260 000 souscripteurs : BI OnDemand répond donc à une demande. Elle regroupe l'ensemble des solutions de BI de SAP BusinessObjects en un seul ensemble cohérent, complet et intégré.

La solution est également annoncée comme intégrant des fonctions facilitant l'exploitation des données en ligne, afin d'accéder à une meilleure vision de l'organisation et de partager des rapports et des tableaux de bord. Parmi les fonctionnalités les plus intéressantes, citons :
- Le logiciel Explorer, qui possède de puissantes possibilités d'exploration et de visualisation des données ;
- Les assistants qui guident l'utilisateur novice pas-à-pas à travers les processus d'accès, d'exploration, de visualisation et de partage des données, sans avoir à passer d'une application à l'autre ;
- La possibilité d'accéder à l'ensemble des données on-demand et on-premise, y compris les données de SAP et celles de l'application de CRM de Salesforce ;
- Une solution on-demand de création de rapports personnalisés, de conduite d'analyses basées sur des hypothèses et de partage sécurisé de l'information au sein ou en dehors de l'entreprise.

"Genband a utilisé crystalreports.com pendant quelques années, ce qui nous a permis d'ajouter des fonctionnalités de reporting dans nos applications Salesforce," explique Angie Reese, CRM Business Applications manager chez Genband, fabricant de passerelles IP et de contrôleurs. "J'ai constaté qu'il était extrêmement facile de naviguer avec BI OnDemand. Des outils tels que BusinessObjects Explorer sont de superbes produits, susceptibles d'attirer un nombre bien plus important d'utilisateurs. Les différents composants ne nécessitent pas autant de technicité que les autres applications de BI. Genband utilise également beaucoup les applications Oracle en back-office et Salesforce en front-office : de ce fait, un autre grand bénéfice de la solution est sa facilité et sa vitesse d'intégration au sein de notre structure informatique existante".

BI OnDemand devrait faire l'objet d'une tarification très souple et progressive, avec une offre de base "quasiment gratuite", selon SAP. Mais à l'heure où ces lignes sont écrites, l'éditeur n'a publié aucun chiffre. Ainsi, les utilisateurs auront la possibilité de tester le produit et de monter en charge en fonction de leurs besoins. Il est prévu de proposer trois versions, ce qui permettra là aussi de passer en douceur d'une utilisation individuelle à un déploiement à l'échelle d'un département.

"À l'heure actuelle, le marché est très demandeur d'outils de BI en SaaS faciles à utiliser et à mettre en ?uvre. D'après une récente étude IDC (cf. encadré), sur les 5 ans à venir, le marché de la BI en mode SaaS devrait croître plus de trois fois plus vite que l'ensemble du marché de la BI et des outils d'analyse", remarque Dan Vesset, vice-président du programme Business Analytics chez IDC. "Les entreprises sont à la recherche de solutions intuitives, de type cloud computing, capables de compléter les fonctionnalités de la BI traditionnelle par des applications qui supportent le workflow, les recherches et la collaboration et qui vont se révéler de plus en plus attractives pour les utilisateurs."

L'offre BI OnDemand se déclinera également par secteurs et métiers au travers de solutions orientées grands comptes et grosses PME, grâce à un partenaire OEM de SAP BusinessObjects : Oco, Inc. "BI OnDemand fournit à Oco une opportunité unique de proposer ses applications au sein d'une nouvelle et innovante solution Web 2.0," commente Bill Copacino, CEO d'Oco Inc. "En associant les applications d'analyses sectorielles d'Oco à BI OnDemand, les utilisateurs accèderont à un contenu très riche pour créer des tableaux de bord convaincants et des rapports multi-dimensionnels avec des données détaillées."

"Les clients souhaitent travailler leurs données à leur manière, que ce soit derrière un firewall, via le Web ou sur leur PC avec un tableur," constate Marge Breya, executive vice president et general manager, Intelligence Platform Group and SAP NetWeaver Solution Management chez SAP. "Nous pensons que ce sont les choix des utilisateurs qui vont piloter la croissance de la BI en mode SaaS. C'est pourquoi des solutions telles que BI OnDemand vont permettre aux clients de comprendre leur activité à leur manière, facilement et instantanément. [?] Il s'agit d'une étape importante dans la vision du on-demand par SAP et une preuve supplémentaire si besoin était que nous continuons à investir dans le cloud".

Parallèlement à cette annonce de BI on-demand, il est intéressant de noter les sujets abordés par Jim Hagemann Snabe et Bill Mc Dermott à l'occasion de leur première conférence de presse en tant que co-PDG de SAP. Ils ont notamment mis l'accent sur Business ByDesign, l'offre ERP on-demand de SAP, qui peine toujours à prendre son envol, en annonçant sa commercialisation "en masse" à partir de la mi-2010. Avec plus ou moins de conviction en fonction de la conjoncture, SAP pousse donc toujours cette solution et ce mode d'utilisation. Mais le SaaS n'est pas dans les gênes du géant allemand. Il faudra qu'il se fasse violence avant de faire accepter ce nouveau mode de consommation de logiciels. Surtout en interne.

Benoit Herr

Les analyses de gestion et le SaaS

Intitulée "Worldwide Business Analytics Software as a Service 2009?2013 Forecast", l'étude IDC à laquelle il est fait référence dans l'article date de décembre 2009. "Le marché SaaS des applications analytiques de gestion est sur le point de connaître une croissance rapide car de plus en plus d'organisations se tournent vers des applications de type cloud et des déploiements alternatifs aux mises en ?uvre traditionnelles", commente Brian McDonough, coauteur de l'étude, avec Robert P. Mahowald et Dan Vesset. "Il convient toutefois de pondérer les attentes en matière de croissance par une génération de chiffre d'affaires qui reste en retrait par rapport à l'adoption des utilisateurs."

Selon cette étude, il est de plus en plus nécessaire, pour les éditeurs de logiciels d'analyse, de mettre fréquemment à niveau leurs logiciels. Le marché est également demandeur de solutions hébergées à l'extérieur et basées sur une redevance de type abonnement. Plusieurs facteurs viennent alimenter cette croissance :

- Les politiques d'investissement et les restrictions budgétaires rendent les offres SaaS plus attractives : les départements peuvent y souscrire en utilisant leurs budgets opérationnels ;
- Les ressources informatiques sont de plus en plus limitées et les services informatiques ne disposent pas d'assez de temps pour construire, acquérir ou évaluer des solutions spécifiques répondant à différentes problématiques métier. De ce fait, le contrôle des décisions technologiques passe aux mains des utilisateurs fonctionnels ;
- Les nouvelles fonctionnalités construites sur de nouvelles plate-formes conviennent bien au modèle SaaS parce qu'il y a des bonnes pratiques bien établies pouvant être configurées (plutôt que personnalisées) via une plate-forme flexible, pour répondre à la plupart des besoins de gestion.